并州接壤北羌，彼此之间横亘着血海深仇，但二者在饮食、风俗上亦是十分相近。
虽然高恪、高砚二人皆为扬州人氏，却因有心亲近这位陆姑娘，习得弓马娴熟。
陆贞柔有心拿高家的继子们做棋子，亦是为试探一二，因而并不推拒二人的殷勤献媚，反而时不时得加以回应，勾得俩人神魂颠倒。
竟是连城郊阴沉拥挤的树林也显得明媚活泼起来了。
这厢六人还在官道上徘徊，城郭外的茶摊妇人见他们一路嬉闹要往林里去，便喊道：“后生，莫往前头去，前头有野猪哩！”
高恪不以为意，径自打马而去。
那妇人追了几步，手提壶中的茶汤不慎洒落出来，她又停住了脚，拔高了声音喊道：“是真哩，老妇邻家的汉子，便是伤在了里头，失血昏迷后被吃了，后生听劝！”
一行六人均是骑射好手，无所谓“千金之子，不坐垂堂”的道理。
高恪有心在陆贞柔面前表现，说道：“无知妇人哪晓得我等弓箭之利？莫说是彘，便是熊罴之辈又如何，正好猎了它们的獠牙、皮毛，给贞妹做双冬靴。”
只是才没走出几步，他见周边没人并骑，一回头看陆贞柔还在原地踟蹰不前，又拉着缰绳悻悻地走了回来。
高砚见其脸色不好，便拍马道：“大兄说得对，贞柔，莫要害怕。”
杨家的姐弟眼观鼻鼻观心，个个不太爱说话，只是附和着“公子神武”之类的胡话。
陆贞柔倒无所谓野猪大熊之类的，反正她跑得比这二位娇生惯养的公子爷快多了。
只是……
野猪林位于城东北处，并非行旅商队的落脚之处，加之杨指挥使遗留的舆图上曾注明有“贼子出没”。
陆贞柔已非吴下阿蒙，心知荒山野寺之中并非是什么隐逸的高人，多得是强盗流匪。
更是知晓并州近来不太平。
但孙夫人对此事讳莫如深，只是闲话家常之间透露出叁言两语，譬如这菩萨庙极其的不吉利——
只因此处前几天里头死了人。
据坊间流言，说是一个闲汉被野猪吃了。
这本是一件无足轻重的事，只因为这世道人命轻贱。
闲汉被野猪啃咬的遗骸还好好地放在义庄里头。
宁回前天才跟着仵作瞧过那具男尸——几乎是面目全非，浑身皆是被啃过的伤口，只能靠着妻子对丈夫胎记的辨认，才确定了死者的身份。
这种小事原是府衙的巡捕处理，然而高羡却说是杨指挥使带人处理的。
奇怪的是，杨指挥使处理完这件事之后却不见了。
跟随办事的差人叁天前来过宁家，说他是受杨指挥使的差遣，要给那闲汉的妻女几两银子缓和生机。
那人官差打扮，来宁家的时候行色匆匆，又说杨指挥使身受重伤、又说上官昏迷不醒的，十分惊慌。
后来宁娘子想再来找他，却发现怎么也找不到了。
府衙硬是说没有这么个人。