祁振邦的心再次沉了下去。
吴教官盯著他那张由通红转为煞白的脸，看著他眼中那团刚刚燃起，又即將熄灭的火焰，心中忽然一动。
他戎马半生，见过太多的人。
他能从这个年轻人的眼睛里看到一种东西。
一种和他们这群人一样，亡命徒才有的东西。
埋没了可惜。
吴教官沉吟了许久，在所有人紧张的注视下，终於再次开口。
“规定是死的。人是活的。”
他缓缓说道，声音不大，却让整个祠堂都听得清清楚楚。
“我，吴某人，今天就为你破例一次！”
他指著后面的考场，对祁振邦立下了军令状。
“给你一个机会，参加下午的笔试。不管你用什么方法，也不管你是抄是蒙。但你的最终成绩，必须排进所有考生的前二十名！”
“做到了，我亲自去跟校长为你请命！做不到，天王老子来了，也保不住你！”
“现在，你告诉我，这个机会，你敢不敢要？！”
祁振邦看著吴教官那张严肃的脸，感受著周围投来或嫉妒、或同情、或看好戏的目光。
他知道，自己已经没有退路。
祁振邦挺直胸膛，用尽全身的力气，吼出了自己的回答。
“报告教官！俺敢！”
拿到那张墨跡未乾的准考文书时，祁振邦的手心全是冷汗。
他走到告示栏前，看著上面张贴的往届试题范例。
《试论三角函数於炮兵阵地测距之应用》、《浅析欧洲大陆战爭之格局演变》、《论述北方巨熊之国策与我国未来之关係》……
每一个字，都像一把锤子，狠狠地砸在他的心上。
他一个连加减乘除都算不明白的农家小子，拿什么去跟那些饱读诗书的学子们爭？
前二十名？
这根本不是龙门，这是鬼门关！
一股彻骨的绝望再次將他笼罩。
就在这时，那个冰冷、沉稳，仿佛一切尽在掌握的声音，再次在他脑海中响起。
“慌什么。”
“有我。”