表面上是江南来的巨贾“沈公子”为押运一批贵重货物，欲招募几名身手不凡，背景干净的护卫，实则乃是当朝太子，借此举暗中遴选可堪栽培的近身侍卫。
然而太子本人却没有露面，一切事宜皆由童文远一手操办。
童文远穿着一身质料上乘却毫不扎眼的深青色常服，端坐于校场一侧的酸枝木太师椅上，手边一盏清茶袅袅生烟。
他看似随意，但场中每一个候选者的细微举动，都逃不过他的目光。
场中约有二三十人，多是暗中引荐的军中好手或清白家世的武徒，亦有些是听闻“重金”招募自发前来的江湖客。
考核已近尾声，经历了力量、弓马、拳脚、兵刃的层层筛选，只剩下最后五六人立在当场，皆是气息沉稳、目含精悍之辈。
唐安便在其中，他目光灼灼势必要应征上岗，脱了军服，他实在受够了边境的苦日子。
童文远的目光多次看似无意地落在唐安身上，唐安的站姿，呼吸节奏以及招式路数中能看出，此子绝非普通武徒。
更让他留意的是，这年轻人眼神清亮坦荡，即便力竭，也无半分焦躁，唯有沉静与专注。
“诸位都是百里挑一的好手，”童文远缓缓开口，声音不高，却清晰传入每个人耳中，带着一种不容置疑的权威，“沈家此行，货物贵重，路途亦不太平，需得不仅是武艺高强，更要心思缜密、应对机敏之人。最后一项考核，无关拳脚兵刃。”
他微微一摆手，身旁一名侍从立刻捧上一个托盘，上面盖着红绸。
童文远揭去红绸，露出下面一堆散乱的物件：一截断裂的箭簇，几片沾着不同颜色泥土的碎布，一枚常见的铜钱，还有一个制作精巧却有撞击凹痕的小小零件。
“这里有些零碎东西，”童文远语气平淡，“限时半柱香，你们可自行上前察看，然后告诉我，你们从这些东西里，能推断出什么。想到什么便说什么，无分对错，只看思路。”
其余几人面面相觑，略感意外，但还是依次上前，仔细翻看那些杂物。
有人拿起箭簇，分析其锻造工艺和可能来源；有人捻起泥土，猜测途经的地域……所言虽不乏见识，但多流于表面，零散而无体系。
唐安是最后一个上前的。
他并未急于触碰任何物品，而是先整体扫视了一遍，然后才伸出手，极其小心地拿起那枚铜钱，指腹在钱币边缘轻轻摩挲，又对着光看了看穿孔处。
接着，他拿起那截箭簇，仔细观察断口的痕迹和箭簇的形制。他的动作很慢，似乎完全沉浸在自己的思绪里，仿佛周遭的一切都已不存在。
童文远不动声色，心中却暗暗点头。这份沉得住气的专注，在这帮军汉子里显得极为难得。
时间一点点过去，香即将燃尽，其他人都已说完，目光都集中在了唐安身上。
唐安终于放下最后那片碎布，抬起头，看向童文远，眼神清澈而镇定。
“先生，”他开口条理分明，“这枚铜钱边缘磨损异常严重，且穿孔内侧有极细微的经常与坚韧细绳摩擦的痕迹，不像寻常流通的制钱，倒像是……长期作为某种信物使用，或许用于识别身份。”
他拿起那断裂的箭簇，“此箭簇制式虽常见，但断口更像是被巨力强行扭断的痕迹。能徒手扭断箭杆并致使箭簇如此断裂，对方臂力惊人，绝非普通山匪，更可能是……军中好手，或是受过特殊训练的死士。”
他又指向那几片不同颜色的泥土，“这些泥土粘附的布料质地不同，颜色差异也大，显示穿着这些衣物的人可能来自不同地域，或者近期活动范围极广，途经多地。
但最关键的是……”
唐安的目光落在那个零件上，“这零件，造型精巧，凹痕新鲜，像是近期剧烈碰撞导致。它……似乎不属于寻常货箱，倒更像某种精密器械或……暗器匣的一部分。”
“由此推断，这批‘货物’在押运过程中可能已遭遇过一次极其凶险的袭击，袭击者训练有素，且可能来自不同背景。而对方的目标，或许根本不是什么普通财货，而是……这件‘货物’。”
场中一片寂静。
其他候选者面露惊愕，他们大多只看到零散的线索，却无人能像唐安一样，将这些碎片串联成一个如此完整，合理的危机故事。
童文远静静地听着，脸上没有任何表情变化，但心中已是波澜涌动。
此子观察细微，联想丰富，远超他的预期！这已不仅仅是武夫的勇猛，更具备了成为心腹爪牙所必需的头脑和洞察力。
尤其难得的是，他竟能从这些死物中，感受到那场袭击的惨烈与不同寻常，这份对危险的直觉，更是珍贵。
太子殿下需要的，正是这种既能挥刀斩棘，又能洞察先机防患于未然的人才。
半柱香恰好燃尽。
童文远缓缓站起身，目光扫过众人，最终定格在唐安身上，语气依旧平淡，却带着一锤定音的意味，“你，叫什么名字？”
“晚辈唐……”唐安精神一振，立刻报出他如今用所用化名，“唐宁。”
“唐宁，”童文远微微颔首，“回去准备一下，明日辰时，到城西‘沈家’别院报到，具体事宜，届时会有人告知于你。”
卫舜君的书房透着一股沉静的书卷气，同时还交杂着点点药香。
紫檀木的书案上书信堆积如山，另一侧摆着一只尚未收起的白玉药碗，碗底残留着深褐色的药汁，闻起来味辛略苦。
卫舜君这次才是真正从鬼门关走了一遭，若非那毒药药量不大，虽侥幸保住了性命，却大大损了他的元气，脏腑时常隐痛，畏寒惧风，御医嘱他必须静养，不可劳心劳力。