舍弃了用剑开拓的人生，转身拥抱曾经抗拒的贵族宿命。
“老师？”
里昂正站在她面前。
可爱的弟子忧心忡忡地望着导师阴郁的面容。
『都过去了……』
剑锋所指的梦想虽已泡沫般消散，生活仍要继续。
那么唯有尽力活在当下——念及此处，海莲娜对这位让自己醒悟的学生努力挤出微笑。
“没事的，少爷。让您担心实在抱歉。”
“您没事就太好啦！”
看着里昂扬起的灿烂笑脸，海莲娜的嘴角也不由舒展了些。
或许是被这笑容感染，她轻声道：
“您不追问原因呢。”
“嘿嘿，绅士就该守护女士的过去——书上是这么教的。”
虽然好奇他又看了什么奇怪书籍，海莲娜还是报以无声的微笑。
在她眼里，里昂终究只是可爱的十岁小鬼罢了。
仿佛要证明自己才是她真正的＂剑＂，少年突然仰起脸：
“老师，我能报答您一直以来的恩情吗？”
“恩情……您指的是？”
里昂的父亲康斯坦茨边疆伯爵虽严厉，却从不亏待下属。海莲娜的薪酬与其能力完全相称。
理智告诉她并无恩情需要偿还，可——
『……被这种眼神望着根本没法拒绝啊。』
每当对上里昂那双写满恳切的蓝眼睛，她总会无奈轻叹。
这次也不例外。
“虽然不认为少爷欠我什么恩情……罢了。您打算怎么报答呢？”
“哇！那请坐在这里！”
少年指向庭院角落的石制长椅。
那把椅子低矮到完全被园丁树的阴影笼罩，一旦坐下就仿佛不会进入任何人的视线。
当然，海莲娜毫不犹豫地坐进了里昂指定的椅子。
“坐好了。”
“感谢。那么…失礼了，我能给您揉揉肩膀吗？”
“…我的肩膀？少爷您亲自？”
“嗯。那个…前几天和父亲去领地视察时，看到和我年纪相仿的孩子在给父母或长辈揉肩。所以…”
看着里昂一反常态支支吾吾的模样，海莲娜胸口传来一阵刺痛。
虽是旁系血亲，海莲娜毕竟也是堂堂贵族之女。
无论年长年幼，她从小就被教导不可让异性随意触碰身体，并一直恪守此道…可现在却。
『…哈啊，我终究敌不过少爷呢。』
丝毫未察觉此前所有表现都是精心演绎的演技，海莲娜朝里昂轻轻点头。