虽然嘴上这么说，兄长还是向海莲娜与娜塔莉娅恭敬行礼后才离开。
既然突然造访的贵客已去休息……
“我们接着刚才的事继续？”
“啊哈啊……！”
“哈啊……！”
***
与巨大的城门内侧不同，皇都贝鲁利纳的外围区域笼罩在黑暗中。
草原上徘徊的凉风声里，未消融的积雪含着刺骨月光。
——沙沙……
寂静中响起冻结的草茎与薄冰碎裂声。
同时，黑暗里闪过猛兽的黄色瞳孔。
“咕噜……”
低吼的猛兽是头狮子。
它全身如被夜幕笼罩，从硕大头颅的鬃毛到尾巴尖都覆盖着漆黑毛发。
不愧是百兽之王的威名，然而——
身旁的女子，艾林之王安多拉斯塔轻笑着抚摸鬃毛。
“潘特拉。”
“呜噜……”
潘特拉发出满足的呼噜声，重重趴伏下来。
与此同时，一道身影出现在安多拉斯塔面前。
她自然地跨坐上狮背，唤出来者姓名。
“斯棱。”
“陛下。”
云层间漏下月光，照亮了单膝跪地的斯棱。
这是名长着剑齿虎头颅、体型足有常人两倍的战士。相比之下安多拉斯塔除了头顶的狮耳外几乎没有兽人特征。
斯棱却将头颅垂得更低。
“比武场已准备完毕。”
“辛苦了。派使者去向皇帝致谢——既然借用了整个大赛场，总该回礼。记得抓些合适的魔兽送去。”
“遵命。但……报名者远超预期。”
“筛掉杂鱼。我没空应付废物。”
斯棱刚要起身告退——
“斯棱。”
王的轻唤让他再度跪下。
“看到那道城墙了吗？”