炉中一支长香燃去过半，初升日轮也完全探出东山。
秩龙山庄的亭台內，周成元与璇璣公主对坐在棋盘两侧，落子对弈。
从商多年见过许多风雨的他，视线不停在棋盘和旁边那一支长香来回反覆。
柔弱外表下的她，神情自然，镇定自若，专心思索著棋路。
自打十二岁之后，璇璣公主就一直住在她二哥以商贾身份购置的府邸內，潜心修炼武法，平日里鲜少管外面的事情。
不过，儘管二皇子与她相处得最久，但二皇子和她在处世逻辑上可谓截然相反。
二皇子平日里是，只要能用说话解决的，那就绝对不会动武。
而她则是，只要能用刀子解决的事情，那就是绝对不会用嘴。
所以，她可不愿与周成元就京盐姓周还是姓陈上废太多口舌，直接就和周成元打了一个赌：
——若是一炷香的时间內，季元能將江荣的人头带回，那周家今后便不得再碰京中盐业。
——若是带不回，那她就当场给周成元磕十个响头，然后立马走人。
当时，这个“赌”从璇璣公主口中说出来的时候，她带来的那三个侍女可是嚇得不行。
此前季元和江荣的斗武，她们都看在眼里，儘管她们不通武道，但也明白孰优孰劣。
可是，在加上了一炷香时间的这个条件后，就不一样了。
她们也跟著璇璣公主多年了，知道她们这位主子什么性格。
万一一炷香的时间到了，那位季公子没有把江荣的头给带回来，她们家主子是真的会给这周成元给磕十个的！
要知道，万一璇璣公主真的给这周成元磕了十个响头，那她们三个回去之后绝对死定了，就算是殿下不责罚他们，圣上绝对得把她们仨千刀万剐。
眼见旁边炉中长香已经烧了过半了，她们仨这会儿也是真的有些慌了。
不过，同样时时刻刻盯著香的周成元，心態却也隨著香杆的减少，而逐渐放鬆乃至脸上也多出了一抹淡淡的笑容：
“陈姑娘，这让一位年纪轻轻的姑娘磕破了头，传出去周某也著实拉不下脸来，您看这样如何……”
“该你了。”
“……”
周成元眉头一横，嗒一声落子，震得棋盘都抖了两下。
“哼！也不知你个小丫头，哪来的底气！告诉你，我周家的底子，可不是你们这种近些年才新起的商贾能比得了的！”
璇璣公主则是不慌不忙，將周围那几个震乱的棋子恢復原位，一言不发，捻子落棋。
“我知道你在朝中有人。”
“那你既然知道……”
“我不在乎，下棋。”
也正当她落下手中这枚棋时，倏尔两道脚步声便从庭院外传来。
踏踏……
季元手里提著江荣的人头，带著祁竹音自月型门中走入。
滴答……滴答……