那三个天工阁弟子甦醒后很快就回宗门了，没了机关器具的他们也无力再追踪元繁炽。
那次短暂的相遇后，祝余又回到了武家四郎的平淡生活——练武、走鏢，偶尔推掉老爷子安排的相亲。
三个月后，武老爷子给他接了趟正经差事：
护送一户人家前往相州投奔亲戚。
相州有朝廷重兵把守，相对安定，也比檀州繁华许多。
顺利完成委託后，祝余没有立即返程，而是打算在城里逛逛，给家人带些礼物。
上次元繁炽给的报酬颇为丰厚，虽然武延宗要把钱留著给他娶亲用，但他更想给武家添置些东西——武家人待他视若己出，这份恩情他一直记在心上。
正当他在绸缎庄挑选衣料时，地面突然传来一阵轻微的震颤。
货架上的瓷器叮噹作响，街边灯笼摇晃不止。
“地龙翻身？”老板扶住柜檯，满脸不可思议，“相州百年来可从未有过这等事！”
祝余放下手里的衣料：
“老板，相州以前从没发生过地震？”
“可不嘛！”老板拍著胸脯，一脸后怕，“老汉祖辈都在相州生活，头一回遇上这等怪事。
“都说地龙翻身是老天爷发怒，可咱们相州一向太平…”
他小声蛐蛐：
“果然是天下乱了，什么怪事都出来了…”
祝余若有所思地点点头，挑了几匹上等布料就赶回下榻的客栈。
这个世界是真的有怪力乱神的东西在的。
突然发生的地震，大概率不是自然现象，而是有怪东西在整活了。
祝余第一个就想到了元繁炽。
这会不会和她研究的“禁术”有关？
抱著试一试的心態，他施展起又练上来的御灵术，飞禽走兽在他的引导下，如一张大网般向城外散开。
约莫一个时辰后，飞鸟传来讯息。
几只灰雀扑稜稜地飞回窗台，嘰嘰喳喳地鸣叫著。
祝余凝神感应，通过飞鸟的视野看去，在城外十余里的森林中发现了熟悉的身影——元繁炽。
还真是她。
但她比上次分別时，狼狈了不少。
她的木匣和斗笠都不见了，身上开了几道口子，淌著血。
她的左手也不对劲。
右手死死按著左臂，似在克制著什么。
“果真出事了…”
祝余眉头紧锁，当即带上武器赶往城外。
森林深处。