妙婵简直无所适从，拖长了语调表达自己的微弱不满：“李兄……”
李阶仿若八辈子这么大声笑过，直掩面弯了腰。
“贤弟，你，果真……”无人雕琢的妙君子也。
妙哉！妙哉！
笑声方歇，李阶咳了咳，勉强敛起笑容，嗓音带着未尽的开怀笑意：“你可知方才那女子是何人？这里又是何处吗？”
一听这话，妙婵立即陷入十分认真的苦恼，思忖过后他略显窘迫，羞得耳尖都红透了才慢吞吞道：“是在下误闯私宅，李兄若与主人家熟识，可否、可否劳烦替在下去赔个不是？”
他着实有些怕那位姑娘。
“你与她赔不是？”李阶闻言失笑，加重语气有意吓唬：“你可知那莲池里养了只水生兽，我若晚来一刻，恐怕贤弟早就被她丢进去池子里喂鱼，吃得骨头都不剩了！”
喂鱼？
妙婵悚然一惊，攥着衣袖的手指倏忽收紧。
半晌，他的脑袋慢慢低了下去，垂着眼抿着唇，然而最终只是轻轻吸了吸鼻子，连委屈也是静悄悄儿的不敢多吱声。
鼻尖酸楚，妙婵抬袖飞快在眼角一掠，唇角向上牵起弧度，坚定地平和道：“此事是我有错在先。”
作为一个男子，擅闯姑娘家，惊扰旁人清梦，非但可耻，而且可憎可恨……合该丢去喂鱼！妙婵不住在心里嘀咕……纵使、纵使有那么一丁点委屈，也该喂鱼！
他眼眶分明已经畏惧得泛了红，却仍是笑，并非强撑的勉强的笑，而是含着泪眼笑意宛然。
李阶望着他，心念一动，突然有些后悔。
不过是一介什么也不懂任人欺负的小举子，被人骗得团团转还丝毫不知情，跟他恼什么，将人吓哭，平白惹得自己倒生出几分心疼。
心疼……李阶咂摸着，世上已少有他在意之人，更别提为了别人心疼，如今竟然对一个相识不过月余的书生起了怜惜。
虽然只是轻微地起了浮于表面的恻隐之心，对他来说已经实属难得。
妙婵。李阶又在心里仔细念了一遍这两个字。
萍水相逢，是他有意主动结识。初遇时，他最先踏出靠近的脚步，这一回，纵使惹了元乐不快，他还是踏出那一步救下他。
搁平常，即便是后院圈养多年的兔子，他再喜欢，若是元乐要拿去喂鱼或是烤了吃，他眼都不会多眨一下。
到底，他待妙婵是不同的。
几次三番，又是做恩人又是当兄长，他李阶从不做亏本买卖，自然有想要在妙婵那里拿回一些东西。
若是此时再不懂自己的心思，未免太愚钝了些。
他喜爱妙婵，如同鉴赏房中任意一具钟爱的藏品，不忍见珍品积灰，便时不时前去耐心擦拭。
他欣赏妙婵的皮囊，连同他的天真、稚拙、以及偶尔的浅薄糊涂。
他想，他应当是想要与妙婵成为好友，不是酒肉朋友，不是逢场作戏，更不必强求交情深厚，而是可以浅谈一二的君子之交。
朋友？
李阶自嘲笑叹，未料他李阶有朝一日竟也有想要与之结交的朋友。
或许那日他告诉妙婵圣人觐见举子，他那幅纯粹笑谈的模样就已经足够令人上心。
帝京遍地都是聪明人，深谋远虑者千千万。有时，糊涂一些，瞧着也很讨喜。
也不知宫里那位高高在上的圣人，得知原来在妙婵眼里他甚至不如一碗小天酥，会作何感想。