“拖这贱妇下去！我在此等他萧元景！”
朱荣穿甲拔刀亲自迎战，却觉手臂竟比往日沉重几分，只觉酒意上头，仍带兵出城。
城外，黄土滔天，一支玄色骑兵如决堤洪流，直扑城下。
为首将军一声高喝，“攻城——！”
战事推进不过一旬，悍勇的羯胡首领朱荣竟败了。他临阵时精力不济，带着千余亲信趁夜西逃塞北，途中频频呕血。
凉州城就这么攻下了。
捷报传到颍川郡，众将士欢呼雀跃。
议事厅中，王度指节轻叩着捷报，满意之情溢于言表。
“芾儿这一战扬名立威，这个少将军当能坐稳了。不过，淼儿那处……”
此次征讨朱荣，王度力排众议，将机会给了第二子王芾，以新拿下的颍川需要治理未由，并未给侄子王淼。
一位白发幕僚揣度其意，缓声道：“您素来公平，不若拿下青州后交由淼公子打理。届时二州在手，权责相抵，面上也说得过去。一家人，肉总是烂在锅里。”
王度微微颔首，此议正合他意。
“不过，芾儿信中提到，凉州虽下，然胡汉杂处民风彪悍。他为震慑宵小，已接连坑杀数批顽抗青壮，民心依旧浮动。”
若再这般下去，兵源不得补充，马无人放，还要倒贴人手。可谓赔本了。
王度环视厅堂：“长久下去，恐得失之地尽成焦土。诸位可有良策？”
“这……”
众人都作思索状。
久等无人，张弁一声轻笑越众而出，从容轻摇羽扇。
“王公所虑极是。所虑极是。凉州人自古桀骜，畏威而不怀德。大晋立国之初，太祖燕崇征讨其地，凉州人便以战死为荣。是太祖亲擐甲胄，于阵前连败其十八部酋长，复以皇后之贤，施恩教化，方得归心。”
他这一说，引得王度目光炯炯。
张弁遂将计策和盘托出：“属下愚见，王公何不效仿古圣？请少帝与皇后亲赴凉州，代天巡狩，酬军抚民。”
“如此有三利。天子亲临，一可正王师之名，二可安悖逆之心，三可向天下昭示明公‘奉天子以令不臣’之实。此外，亦可借此行，观陛下于广众之下，是何颜色。”
王度抚须，眼中赞赏之色愈浓：
“先生此计甚合我意。然，该如何让那少帝不起疑心，欣然前往？”
张弁了然一笑：“不必令他情愿，只需许他以酬军为名，行避祸之实。凉州虽苦寒，亦有塞外风光，皇家仪仗出游，于他而言总好过困守大营。再许他事成之后，扬州繁华任其取乐。投其所好，焉能不从？”
王度拊掌：“善！便依先生！”
“他贪图安逸，恐怕要磨一磨。此事需得寻个恰当时机——”
“亚父——亚父可在？朕特来献宝！”
正当时，外头忽传来少年清越的唤声，由远及近，伴随着些许骚动。
王度面色微变，迅速以眼神示意众人退至屏风之后，旋即扬声道：
“陛下请进。”
燕玓白几乎是闯了进来，一手端着犹带温气的米糕，一手拍打着锦袍上并不存在的灰尘。他发梢还沾着几点草屑，略显狼狈。
“亚父定要为朕做主！”他几步上前，将米糕往案上一顿，满面愤愤。
王度心知肚明，耐着性子配合：“陛下这又是与皇后置气了？”
燕玓白拂袖：““休要再提！朕真是后悔立她为后！悍妇！只因朕嫌天气冷，骑马暖了趟身子，她便嫌弃朕身上沾染了马粪味，不许朕碰她！您说说，岂有此理！”
这事儿，还要从那条猎回的灰狗开始说。
少帝喜新厌旧，打算将那灰毛狗偷摸带出去丢了。那杨氏却因喂出了感情，坚决不肯，还胆大包天，将堂堂帝王轰出了营帐。
是夜，燕玓白披头散发敲响了王度的门。
王度无法，百忙之中将那杨氏叫来训斥一通，燕玓白才得以回去住。而后便三天一小吵，五天一大闹。
一个婢子出身的皇后，竟敢对这小暴君如此跋扈。到底是一物降一物。