新入学的学子们齐聚在书院正中的讲堂。
几十名青衫学子鸦雀无声，按序列站好，空气中瀰漫著一种压抑的紧张和期待。
讲堂上，一位老者肃然而立。
他身著深色长袍，鬚髮皆已白，但梳理得一丝不苟。面容清癯，皱纹深刻如刀刻斧凿，但腰背挺得笔直，不见丝毫佝僂。
一双眼睛並不因年迈而浑浊，反而锐利如鹰隼，缓缓扫过台下每一张年轻而略带稚嫩的脸庞时，仿佛能穿透皮相，直抵內心。
他便是岳麓书院的院长，一位德高望重、学问渊博，令无数学子敬畏有加的人物。
他没有半句寒暄，开口声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带著一股不容置疑的威严：
“诸生今日能入我岳麓，皆是一方俊才，过五关斩六將，自有其过人之处。
心中或有傲气，以为功名在望，前途坦荡，亦是常情。”
他话锋陡然一转，语气沉凝：
“然，学问之道，如逆水行舟，不进则退！
岳麓非养尊处优之地，乃砥礪英才之熔炉！
今日之傲，需有今日之资本！尔等资本何在？可曾深思？”
台下寂静无声，不少学子下意识地挺直了背脊，神色变得凝重。
“须臾之后，便是尔等入院首次考较。此次考较，非为刁难，实乃『自鉴！让尔等看清自身斤两，知晓天高地厚，明了与真正英才之差距何在！”
“据成绩优劣，將定甲乙丙三等班次，教学进度、授业师长皆有不同！班次非定终身，每月月考，优者升，劣者降，乃至……汰弱留强！我岳麓，不养懒散无能、虚度光阴之辈！”
“望诸生谨记：入此门，非为享清誉，乃为求真知、磨心志、担天下！望尔等不负韶华，不负己心！好自为之！”
一番话，掷地有声，如重锤敲在每个人心上。
方才还有的一些细微骚动彻底消失，所有学子都屏住了呼吸，脸色发白。
山长离去后，一位面容严肃、留著山羊鬍的监院教諭走上前，冷声道：“即刻隨我前往『慎思堂考室！不得交谈，不得延误！”
队伍沉默地移动起来，气氛压抑得让人喘不过气。
慎思堂內，桌椅早已排开，间隔甚远。
每张桌子上只备了一支笔、一块墨、一碗清水、仅一张空白的草稿纸，以及厚厚一叠……试卷。
是的，厚厚一叠！
当试卷拿到手中时，几乎所有学子都倒吸了一口冷气！
王明远粗略一翻，心也瞬间沉了下去。
这题量，远超院试！甚至比他做过的任何一次模擬考都要多得多！