“便如你授於老夫的这些算学奇术，总说是粗浅伎俩，不值一提。
少年人，过谦近乎偽，亦近乎怯。
老夫並非要追究你什么，只是……莫要將那点难得的锐气与锋芒，都磨礪尽了。
该藏锋时需藏锋，但该亮剑时，亦不可一味退缩，失了锐意。”
王明远低著头，心中五味杂陈。
他何尝不想快意恩仇，持心中正尺，盪尽天下不平事？
可一想到那风波中沉浮的师父家人，想到元沧澜那近乎自毁的决绝，他就无法不惧。
没有足够的力量与依仗，锋芒露得越快，折得也越惨。
这些话，他却无法宣之於口。
老太傅仿佛又一次看穿了他的沉默，呵呵轻笑两声，那笑声却倏然一收。
书房內的空气仿佛瞬间凝滯、沉降。
王明远只觉一股无形的、沉重如山岳般的威压缓缓瀰漫开来，那是久居上位、执掌过国柄者不经意间流露出的气势，让他不由自主地屏住了呼吸，连头都更低了几分。
只听周老太傅的声音变得沉凝无比，每一个字都清晰地敲击在他的耳膜上，直抵心扉：
“王仲默。”
老太傅罕见地直呼他的字。
“今日，老夫问你一句。他日你若科举中第，踏入仕途，是想做一个什么样的官？”
王明远心神巨震，这话……师父他也曾问过，但……周老太傅此举何意？
他下意识地便想將平日熟读圣贤书所得的那些“忠君爱国”、“为民请-命”的套话脱口而出。
然而，不等他开口，老太傅冰冷的目光便已扫过，截断了他的话头：“休要与老夫说那些冠冕堂皇的虚言！老夫要听你的真心话！”
老太傅的目光如炬，紧紧盯著他，语速不快，却字字千钧，仿佛要將他灵魂最深处的选择逼迫出来：
“你是想做一个如你那文章中所书，不避斧鉞，敢言直諫，博一个青史留名的『直臣？”
“或是，做一个精通权术，长袖善舞，以求执掌权柄，显赫一时的『权臣？”
“再或是……”老太傅的语气微微一顿，目光似乎柔和了极其细微的一丝，“做一个脚踏实地，能办实事，能解民忧，於国於民確有裨益的『能臣？”
三问如重鼓，接连擂在王明远心头，震得他气血翻涌。
他几乎没有任何犹豫，摒除了所有杂念，依从本心，斩钉截铁地回答道：“学生愿竭尽所能，做一个能臣！”
话音落下，书斋內有一瞬的寂静。
周老太傅凝视著他，良久，缓缓頷首，脸上看不出是欣慰还是別的什么情绪，只是淡淡道：
“但愿你能始终铭记今日之言。
观你心性，谨慎有余，决绝不足，遇事易思虑过多，牵绊甚重，確也难成那等不惜身、不恤亲、一往无前的直臣。
你这性子，倒是学了你那师父崔显正几分，圆融周至，却也……失了几分赤诚刚烈。
但要像那等蠹虫般彻底不要麵皮心肝，只求权势富贵，你怕是也做不来。”