离开长安后的日子，仿佛是偷来的时光，从繁华似锦的关中一路向西，重返苍凉的大漠。谢长风和殷流霜像是一对游山玩水的新婚小夫妻，白天策马同游，夜里在篝火旁抵死缠绵。
然而，随着那面写着“红尘客栈”的破旧酒旗再次映入眼帘，现实的重量重新压在了心头。
大漠的风依旧凛冽，卷着黄沙拍打在脸上生疼。
但这一次，谢长风没有像上次那样独自一人大步流星。他放慢了脚步，那只握剑的手紧紧牵着殷流霜柔若无骨的小手，十指相扣，掌心的温度在风沙中传递着无声的安抚。
推开厚重的木门，客栈里依旧是那个三教九流混杂的小江湖。
划拳声、吹牛声、兵器碰撞声混成一片。两人径直走到角落里那张熟悉的旧桌子旁坐下。
殷流霜解下挡风的斗篷，露出了里面的身形。为了避人耳目，她特意换上了一件大漠寻常女子穿的粗布麻裙，那布料粗糙厚重，颜色也是灰扑扑的，本该将人的光彩压得死死的。
可这粗陋的衣物穿在她身上，却反而成了一种欲盖弥彰的诱惑。那粗糙的领口微微敞开，衬得她那一抹锁骨肌肤欺霜赛雪，白得几乎要发光。几缕标志性的深红色发丝垂落在胸前，与灰色的布衣形成了惊心动魄的视觉反差。她微微抬眼，那双泛着水雾的淡紫色瞳孔里流转着浑然天成的媚意，明明只是安静地坐着，却透着一股子从骨子里散发出来的妖冶与尊贵——那是一朵开在尘埃里的曼珠沙华，纵使身披麻袋，也遮不住那一身祸国殃民的魔教圣女气韵。
那是故事开始的地方，也是他们约定与苏莲衣汇合之处。
“二位客官，又见面了。”
一道温润醇厚的声音传来。
柜台后的云齐山放下手中的账本，提着一壶温好的烧刀子，缓缓踱步而来。他依旧是一身洗得发白的长衫，两鬓微霜，步履看似缓慢，却落地无声，仿佛整个人都融进了这客栈的尘埃里，让人捉摸不透。
谢长风不敢托大，连忙松开殷流霜的手，起身抱拳，神色肃然：
“晚辈谢长风，见过云老板。”
这一次，他不再是那个轻狂的探路少年。经过这些日子的厮杀与历练，他那双桃花眼里多了几分沉稳。他能清晰地感觉到，眼前这位看似普通的老板，体内气机深如渊海，那种返璞归真的境界，甚至比他在青城山的师父还要高深莫测。
“坐，不必多礼。”
云齐山摆摆手，目光在谢长风身上停留了片刻，随即又似笑非笑地看向一旁有些局促的殷流霜。
此刻的殷流霜虽然换回了寻常布衣，也戴上了斗篷，但那偶尔露出的深红发丝和那一双遮掩不住的紫眸，依然显眼。更重要的是，她看向谢长风的眼神，那种拉丝般的依赖与爱慕，是藏不住的。
“小兄弟，这一趟出去，收获颇丰啊。”
云齐山给两人倒了酒，语气里带着几分调侃，“这位姑娘……莫非是你的未婚妻？看这一身气度与装扮，倒不像是咱们中原名门正派的路数。”
“刷”地一下，两人的脸同时红了。
尤其是殷流霜，羞得耳根子都透着粉，下意识地想要把手从桌上缩回去，却被谢长风在桌底一把按住。
“前……前辈说笑了。”谢长风咳嗽了一声，硬着头皮道，“这是……这只是晚辈的红颜知己，朋友，朋友而已。”
“朋友？”
云齐山看着两人桌下紧紧交握的手，浑浊的眼中闪过一丝了然，随即化作了一抹浓得化不开的苦涩与怀念。
“也是……在这红尘客栈里，什么身份都不重要。”
云齐山端起酒碗，看着窗外漫天的黄沙，声音忽然变得有些飘忽：
“小兄弟，看到你现在护着她的样子……老夫便想起了三十年前的自己。”
谢长风一愣：“前辈？”
“那时候，我也像你一样。”
云齐山自嘲地笑了笑，指了指自己那双不再握剑的手，“天赋异禀，年少轻狂，自以为一把剑能挑翻整个江湖。那时候，我是昆仑派众望所归的首席，前途无量。”
“可惜啊……我偏偏爱上了一个不该爱的人。”
殷流霜的心猛地一颤，忍不住抬起头，紫眸紧紧盯着老人。
“她是西域魔宗的妖女，杀人如麻，声名狼藉。可在我眼里，她只是个喜欢在大漠里光着脚跳舞的傻姑娘。”
云齐山仰头饮尽烈酒，眼角隐隐有泪光闪烁：