2025年11月22日，下午两点十七分
冬木市·新都第三商业街“月下咖啡”
落地窗外，雪已经停了，路面积了薄薄一层，行人踩上去吱吱作响。店里暖气开得很足，空气里混着咖啡豆与肉桂的味道。远坂朔月推开店门时，身上还带着一丝冬木山道的寒意。她今天没穿和服，而是难得地换了件米白色高领毛衣配深蓝百褶裙，外罩一件驼色大衣，长发用一根红色缎带随意束在右侧肩前。看起来就像个普通的、有点高傲的大学生，而不是远坂家的下任家主。她一眼就看到了靠窗最里面的那张四人桌。男人已经坐在那里了。三十岁左右，黑色长款风衣，领口立得笔挺，银边无框眼镜，头发整齐地梳到脑后，手边放着一杯没加糖的意式浓缩。最惹眼的是他右手背上缠着的白色绷带——绷带边缘隐约透出三道暗红色的印记，像极了令咒。他抬头，对她微微一笑，声音低沉而温和：
“远坂小姐，让你久等了。协会欧洲事务部特派顾问，莱因哈特·冯·艾森伯格。直接叫我莱因就好。”
朔月愣了半秒，才想起自己昨天凌晨收到那封加密邮件时，对方自称是“钟塔旧识、时臣的生前好友”，专程来冬木协助她这个“没有经验的年轻御主”。她当时急得六神无主——Saber右臂伤口到现在还没完全愈合，魔力消耗过大，自己又被间桐家那丫头彻底激怒——几乎是没多想就回信约了见面地点。
“莱因先生……”
朔月在他对面坐下，声音比平时低了八度，“您、您真的是父亲的朋友吗？”
男人——展语彦——把一份烫金边文件轻轻推到她面前，封面上是钟塔十二君主的纹章（伪造得连细节都完美）。
“我和时臣君在97年共同研究过一次‘第二魔法’的分支。他走得早，很多事只能由我来替他完成。”
他顿了顿，目光落在朔月因为焦虑而微微泛红的眼角，声音放得更柔，“比如，守护他的女儿。”
朔月心头猛地一跳。没人这么对她说过话。在钟塔，她是“远坂家的天才”；在冬木，她是“必须赢的御主”。从来没人把她当成……需要被守护的普通女孩。她低头抿了口店员送来的热巧克力，耳根可疑地红了。展语彦（莱因）继续用那种恰到好处的关切语气开口：
“我已经掌握了昨晚的战斗记录。Saber的Excalibur解放时机太早，魔力消耗超出预计43%，右臂伤口里有GáeBolg的残留诅咒，至少需要72小时才能完全净化。间桐家那孩子……走的是灵媒同调路线，短期内不会再贸然出击。所以，现在最重要的是，让你先休息。”
朔月攥紧杯子：“可我……我让Saber受伤了。如果我指挥得更好一点……”
“朔月。”
他第一次直呼她的名字，声音像冬夜里突然亮起的一盏灯，“你已经做得很好了。时臣君要是看到你昨晚独自面对库·丘林还能保持宝石魔术的完整咏唱，他会骄傲得落泪。”
少女的眼眶瞬间就红了。她从小到大，最怕听别人提起父亲。却又最想听别人提起父亲。她是远坂凛的亲妹妹，和远坂凛一样体验到了丧父的痛苦。展语彦非常精准地把握住了这个度——
他没有再继续煽情，而是换了个话题，从风衣内袋取出一只小丝绒盒子，推到她面前。
“打开看看。”
朔月小心翼翼地打开，里面是一枚用秘银与红宝石镶嵌的古典怀表。表盖内侧，刻着一行极小的字：
ToSakatsu
——Mayyouneverloseyourtimeagain。
R。F。E
“这是……”
“时臣君年轻时在伦敦当铺淘到的，他本来打算等你十八岁生日送给你。”
展语彦的语气平静得像在陈述天气，“后来没来得及。”