第830章城堡如炬
灰岩堡的黄昏，落日如一枚烧红的铁幣，沉入西侧山脊的枯枝丛，余暉將峭壁染成血色。
远处平原上零星农舍升起细弱的炊烟，像大地最后的呼吸。河面平静如镜，倒映著紫罗兰色的天空。成群归鸟掠过水麵，急不可待地扎进对岸黑松林的怀抱。
然而寧静止步於堡垒半英里外。
威尔斯军团的血眼啸狼纹章旗在南面坡地猎猎作响，佣兵军团的杂色纹章覆盖西、北两翼，东侧“剃刀坡”前，宫廷禁卫军的黑金鎧甲在暮色中泛著幽光—数千大军如铁环般死死箍住灰岩堡。
城墙上，守军如石像般矗立垛口。劲弩的钢弦绷紧如满月，箭寒光刺破暮色。
火把摇曳不定，將人影拉长扭曲投射在岩壁上；煮沸的沥青锅翻滚著粘稠黑泡，毒烟混著焦臭几乎凝成石块。
一面残破的金蝎旗垂在主塔顶端，偶尔被晚风掀起，露出边缘的焦痕。
城下，进攻方的沉默比战吼更令人窒息。
十架投石机的配重箱装满碎石，绞盘咬合声如巨兽磨牙。士兵们的手指无意识摩挲剑柄，锁甲下的衬衣被冷汗浸透。战马不安地踏动铁蹄，喷出的水汽在晚风中飘散。
剃刀坡下方末端两百步外，禁卫军团长科莫尔突然举起覆甲右臂。
所有弩机的滑轨同时发出刺耳嘎吱声——所有弓弦在同一瞬绷至极限——所有眼睛死死钉在城头那个唯一亮银甲的身影上。
领兵子爵贡萨洛。维斯孔蒂正站在箭塔顶端，举起一杯血红的葡萄酒，对著攻城大军的方向虚敬，仰头饮尽。
最后一缕天光沉入地平线。
一支未点燃的火把从城头拋落，在嶙峋岩石上摔成碎片。
寂静中，只听见沥青沸腾的咕嘟声，以及战马压抑的响鼻。
灰岩堡的獠牙，仍在黑暗中无声冷笑。
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残阳彻底沉入地平线前，亚特勒马立於阵前，与奥多、安格斯低语。
“再试一次劝降。”亚特的声音混著晚风，“贡萨洛是疯子，但他手下的人未必都想变成城墙上的装饰品。”
奥多冷笑，“大人，那杂种会把肯定会和罗兰。桑莫斯那个杂种一样，恨不得把我们的人插在垛口上——地峡堡的教训还不够？”
安格斯摩挲著剑柄上的砍痕，“不如省下时间让我们的士兵多备两桶火油，烧死那个杂种。”
亚特没有理会两人的安看法，却抬手召来一名会伦巴第语的骑兵小队长，“去告诉贡萨洛—一只要他们愿意打开城门，我以勃艮第伯爵之名起誓，凡是放下武器的守军可活命离去。若等城破————”他目光扫过城墙上的金蝎旗，“灰岩堡不会留下任何一只活著的老鼠。”
骑兵小队长纵马驰至弩箭射程边缘，深吸一口气吼出劝降词。伦巴第语嘶哑的尾音在峭壁间碰撞迴荡，城墙上不少守军下意识攥紧了弩机。
这时，箭塔顶端的贡萨洛忽然笑了。
他慢条斯理饮尽杯中残酒，將那只镶嵌金丝的琉璃杯拋下山崖啪！
清脆的碎裂声如信號般刺破寂静。
下一秒，弩弦震响！一支重弩箭撕裂空气，精准贯穿小队长的喉骨，將他整个人摜下马背。
尸体尚未落地，贡萨洛的狂笑已炸响在山谷间，“亚特！你的脸皮会比这蠢货的喉咙更耐撕！”他张开双臂如拥抱夜色，“灰岩堡的每一块石头都渴饮人血！有本事就爬上来让我剥你的皮—一我会把它裱在我的床顶上，每天晚上入睡前都会看上一眼！”