弧弓：强弓。
无倾危之患难兮焉知贤士之所死
倾危：倾覆，倾侧危险。
俗推佞而进富兮节行张而不著
推佞、进富：推举佞人，进荐富者。节行：节操品行。张而不著：不能推广发扬。张，扩张、推广。著，显著。
贤良蔽而不群兮朋曹比而党誉
不群：不合群。朋曹：朋辈，指谗佞小人。党誉：袒护称赞。
邪说饰而多曲兮正法弧而不公
“邪说”句：大意为，有害的言论总是经粉饰而不正，政治法度也弯曲不公。曲：邪僻，不正派。
直士隐而避匿兮谗谀登乎明堂
明堂：古代帝王宣明政教的地方。
弃彭咸之娱乐兮灭巧倕chuí之绳墨
彭咸：人名，殷的贤臣，谏君不从，投水而死。巧倕：尧时巧匠，名倕。
菎kūn蕗lù杂于黀zōu蒸兮机蓬矢以射革
菎蕗：香草名。黀蒸：用作燃料或照明的麻秆。机：弓弩的发射机关，此处作动词，射。蓬矢：蓬梗制成的箭。革：皮革。
驾蹇驴而无策兮又何路之能极
以直鍼而为钓兮又何鱼之能得
“驾蹇驴”二句：大意为，驾着跛脚的驴子没有鞭子，能走到何处；用直钩垂钓，能钓到何鱼。蹇驴：跛脚羸弱的驴子。鍼：同“针”。
伯牙之绝弦兮无钟子期而听之
“伯牙”句：指伯牙擅长弹琴，钟子期能听出琴中意境，钟子期死后，伯牙因世无知音，破琴断弦，终身不再弹琴。
和抱璞而泣血兮安得良工而剖之
“和抱璞”句：指楚人卞和献璞玉于楚厉王，玉工说是石头，厉王断其左足，后献武王，亦认为是石，断其右足，至文王，卞和抱璞哭，泪尽泣血，文王让玉工剖石，遂得美玉。
同音者相和兮同类者相似
似：一本作“仇”，音求，相配义。
飞鸟号其群兮鹿鸣求其友
故叩宫而宫应兮弹角而角动
“故叩宫”句：大意为，弹大宫琴弦，少宫琴弦会回应；弹大角琴弦，少角琴弦会动（琴弦振动频率相同或成倍数时会产生共振效应）。宫、角：五音（宫、商、角、徵、羽）之一。
虎啸而谷风至兮龙举而景云往
景云：大云而有光者。
音声之相和兮言物类之相感也
夫方圜yuán之异形兮势不可以相错
“音声”二句：大意为，同音相和，同类相感，方圆形状不同，二者不能并置。方圜：方圆。势：形状。相错：同“相措”，放置一起。
列子隐身而穷处兮世莫可以寄托