瑉石：似玉的石头。金匮：铜制的柜。捐：舍弃、抛弃。赤瑾：赤色美玉。
韩信蒙于介胄兮行夫将而攻城
韩信：汉高祖之名将。蒙：蒙受。介胄：铠甲和头盔。此句谓韩信做普通兵卒。行夫：士兵。将：率领。
莞guān芎xiōng弃于泽洲兮瓟páo瓥lì蠹dù于筐簏lù
莞：指水葱一类的植物，可编席。芎：多年生草本植物，有香气。泽洲：湖泽。瓟：匏瓜，葫芦。瓥：匏勺，即水瓢。蠹：“囊”的误字。筐簏：盛物的竹器。
麒麟奔于九皋gāo兮熊罴pí群而逸囿yòu
麒麟：象征祥瑞的神兽。九皋：曲折深远的沼泽。熊罴：熊和罴，皆猛兽。逸囿：谓禽兽奔跑于苑囿。
折芳枝与琼华兮树枳棘与薪柴
琼华：神话中琼树的花蕊。枳棘：枳木与棘木，因其多刺而称恶木。薪柴：柴火，大者谓薪，小者谓柴。
掘荃蕙与射yè干兮耘藜lí藿huò与蘘ráng荷
掘：挖。荃、蕙：皆香草名。射干：香草。耘：培土。藜、藿：泛指粗劣的饭菜。蘘荷：一名蘘草，多年生草本植物。
惜今世其何殊兮远近思而不同
或沉沦其无所达兮或清激其无所通
沉沦：埋没。达、通：通达，亨通显达。清激：谓清明自励。
哀余生之不当兮独蒙毒而逢尤
不当：不合宜。蒙毒：蒙受苦痛。逢尤：遭受怨尤。
虽謇謇以申志兮君乖差而屏之
謇謇：忠贞、正直。申志：一再表明心志。乖差：违异。屏：摈弃、除去。
诚惜芳之菲菲兮反以兹为腐也
菲菲：香气盛。
怀椒聊之蔎shè蔎兮乃逢纷以罹lí诟也
椒聊：即椒。聊，语助词。蔎蔎：草香。蔎，香草名。逢纷：遭遇乱世。罹诟：蒙受耻辱。
叹曰
嘉皇既殁终不返兮
嘉皇：对君王的美称。既殁：既已死亡。
山中幽险郢yǐng路远兮
郢路：通往郢都的路途，谓重返国门之路。
谗人諓jiàn諓孰可愬sù兮
諓諓：花言巧语。孰可愬：谁可诉说。愬，同“诉”。
征夫罔极谁可语兮
征夫：远行的人。罔极：无穷尽，没有尽头。
行吟累lěi欷xī声喟kuì喟兮
累欷：屡次欷歔。喟喟：叹息声。
怀忧含戚何侘chà傺chì兮
怀忧：忧思郁结。含戚：怀着忧伤。侘傺：失意而神情恍惚貌。