秦朝灭亡之原因
如此专制，人心已经不服了。他还要穷奢极欲。吞并六国之后，把它们的宫室都画了图样，在他都城附近，都模仿建造一所。后来又自造了一所阿房宫。又在骊山自营葬地。还要派方士到海里去求神仙。又要到处巡游，所经过的地方，都要发人民治驰道。[5]开疆拓土，固然是件好事。然而他行之也不得其法。戍边的人多了，还要转运粮食去供给他，人民不胜其苦。乃强发有罪的人，出去戍守，谓之“谪戍”。再后来，简直就一条街上，截取其半条，把人都发出去，谓之“闾左之戍”。如此，谁不想反抗呢？不过慑于他的威势，一时有所不敢罢了。
公元二一○年，秦始皇东游，死于现在的河北省境。他的长子扶苏，因为谏始皇坑儒之故，始皇不喜欢他，派他到蒙恬的军队里去，做个监军。小儿子胡亥（hài）跟随着他。宦者赵高，是始皇使他教胡亥决狱的。替他游说李斯，诈传始皇的诏旨，把扶苏、蒙恬都杀掉，而立胡亥做皇帝。是为二世皇帝。赵高又进谗言，杀掉李斯。严刑峻法，穷奢极欲，更甚于始皇之时。
秦始皇死的明年，天下的兵就纷纷而起了。其初是戍卒陈胜、吴广，因为后期了，照秦法，是不问理由，总是要死的，乃在现今安徽宿县地方起兵。于是六国之后，一时俱起。此等新兴之国，其兵力，自然不能和旧政府敌。秦朝派一支兵出去，就把他们都打败了。然而当时，有个楚国将家之后，唤作项梁，和他的侄儿子项籍起兵于吴。渡江之后，听了范增的话，立了个楚国之后，号为楚怀王。[6]此时汉高祖刘邦，亦起兵于沛（pèi），[7]隶属楚怀王麾（huī）下。项梁进兵击秦，连打了两个胜仗，后来又给秦兵打死了，秦兵乃北围赵王于巨鹿。[8]楚怀王派项籍北救赵，刘邦西入关。项籍大破秦兵于巨鹿，秦将皆降，汉高祖从武关而入。此时秦朝内乱。二世为赵高所弑。立了个公子婴，又把赵高杀掉。汉高祖的兵既到，公子婴无力抵抗，只得投降。秦朝就此灭亡。其时为公元前二○六年。从秦灭齐统一天下至此，共只十五年。
[1]桂林郡，大略是现在的广西省。南海郡，大略是现在的广东省。象郡，大略是现在的安南。
[2]大约是防御淮夷的。
[3]现在的长城，大致都是明朝所筑。
[4]秦朝长城的东端，在乐浪郡遂城县境，见《晋书·地理志》。乐浪郡是汉武帝灭朝鲜后所置四郡之一，见第三章注13。
[5]谓平坦，马车可以驰行的。
[6]楚怀王是战国时楚国的一个王。信秦国的骗，和齐国绝交，给秦国打败。后来秦国人又骗他去讲和，伏兵把他捉住，迫胁他割地，他不肯听，就死在秦国，楚国人很哀伤他。所以此时即用其谥法，为新王的称号，以激动人心。
[7]现在江苏的沛县。
[8]现在河北的平乡县。