毒日像团烧红的火球，把沙地烤得冒烟，狗头人们的爪子踩在上面，烫得直缩脚，热浪裹著沙粒扑在鳞片上，像细针在扎，连呼吸都带著灼痛，可狗头人们依旧弓著背，死死盯著半空的红龙。
对峙像根绷紧的弦，连风都不敢乱吹，只敢卷著燥热，在狗头人和红龙之间打旋。
岩牙的爪尖抠进地面，烫意顺著鳞甲钻进骨缝，却没能让它动摇分毫。
它的鳞片被热风掀动，红褐色竖瞳里，映著墨石山谷扭曲的光影，喉间发出低哑的警示：
“都安分些！”
骚动的狗头人霎时噤声，可灼热的目光仍像火苗，在空气里乱躥。
毒日愈发凶狠，地面腾起的热气裹著细沙，扑在狗头人们身上。
忽地，远处岩壁传来细碎声响，像是石块滚落，又像某种隱秘的脚步，几个年轻狗头人瞬间炸毛，刚要出声，被岩牙一瞪，又把惊叫咽回肚里。
岩牙瞥向礁骨方向，那里似有股无形的力，牵扯著它的心神。
“岩牙绝不会背叛礁骨。”
地面却仿佛开始微微震颤，不是风的缘故，是身躯在颤抖，岩牙攥紧了爪子，爪尖深深嵌进岩石的缝隙里，不是恐惧，是脑海中的挣扎。
“石爪部落，礁骨部落，甚至是岩牙部落——岩牙的心在颤抖。”
礁骨死死地盯著红龙，爪子不自觉地攥紧，这已经超出它的理解了。
族內记载的红龙，向来是力能焚世却目空万物，强得张牙舞爪，傲得横衝直撞——仿佛天地生就为衬它锋芒，眾生只配做它戏耍的玩物。
古老的传承中记载中的恶龙们，强大必伴自负，威猛定带骄横，从无例外。
可眼前这头……偏就不同於族內传承的红龙那般，仗著强横总惯於横衝直撞，却以言语为鉤暗中挑动族群相斗，阴险得可怕。
往昔带领族群从贫瘠走向丰饶、护著老弱在墨石山谷里站稳脚跟的画面在脑海翻涌。
可如今，部落里的骚动像毒日般灼人——年轻的狗头人望著红龙的鳞光起鬨，连狗头人战士们也在龙息里挪步。
礁骨曾是它们的底气，此刻却成了困住自己的网。
喉头一阵发紧，涌上的哽咽堵得它说不出话，它心里清楚，族人那一颗颗往红龙那边偏过去的心，不是凭蛮力就能拽回来的。
可当族人望向红龙的眼神，分明比看它时亮上三分，那点失望陡然沉成了自嘲。
它呆愣在原地攥紧了爪，灰白色的鳞片在指节处像是要崩飞，抓过粗糙地面时微微发颤。
喉间溢出一声几不可闻的低嘆，混著未散的哽咽，心像是被冷风颳过。
“罢了……我们这些阴沟里的狗头人，原也没什么自尊，更配不上什么荣耀，更配不上去追逐什么辉煌。”
那份曾以仁慈托举族群的骄傲，此刻碎得像被踩烂的枯骨，只剩下自暴自弃的颓唐。
地面的细沙被热风卷得打旋，裹著一群狗头人杂乱的爪印。
年轻的崽子们多半弓著脊背，爪尖在沙地里碾出深深浅浅的沟——那是按捺不住的躁动。
有的尾巴尖无意识地扫著地面，带起细碎的沙粒；有的喉咙里滚出含混的呜咽，眼睛却像被磁石吸住，直勾勾黏在红龙熔岩般的鳞甲上，连岩牙方才的警示都忘在了脑后。
它们的鳞片透著新鲜的浅灰，在毒日下泛著生涩的光，仿佛红龙翅膀扇动的气流里，藏著它们从未见过的食物。
稍年长些的狗头人站得更靠后，佝僂的脊背在热浪里微微起伏，它们的爪尖磨得发亮，那是跟著礁骨开荒时刨过古树、猎过猛兽的痕跡。
有狗头人悄悄抬眼，目光先扫过礁骨攥紧的爪——那里灰白色的鳞片绷得快要裂开，再飞快转回来，落在红龙悬停的地方，浑浊的眼睛里翻涌著复杂的光。