第四章解剖台上的遗体反映出的现代日本的社会问题
家族之中的孤独
进入解剖室之后，我会先从远距离对遗体进行观察。因为从远处观察，能够更容易看出遗体的什么部位有伤口，头部是否比身体其他部位颜色更红。一旦开始解剖之后，这些信息就比较难以把握了。
有一天，解剖室里送来一具老年女性的遗体。
据说这位老年女性的家人在发现她出现异常之后立刻叫了救护车，但当救护人员赶到的时候，这位老年女性已经死亡。
接到警方联络的警医赶到现场对死者进行检查。警医指的是受警方委托帮助警方完成调查任务的医师。警医检查遗体是否存在异常，如果没有异常的话就可以开具尸体检查报告。
警医诊断老年女性的死亡没有异常，警方也认为老年女性的死不属于犯罪事件，但为了查明死因，还是将老年女性送来进行解剖。
当我在远处对老年女性的遗体进行观察时并没有发现奇怪的地方，所以在开始解剖前，我以为老年女性可能是死于某种疾病。
老年女性颈部的皮肤上有几处红色的痕迹，我由此判断她的死因可能是窒息。窒息死亡的遗体最大的特征就是颈部的皮肤因为受到压迫而出现淤血。在颈部有一条将血液从心脏送到大脑的动脉以及一条将血液从大脑送回心脏的静脉。静脉的血管壁比较薄，所以当颈部受到压迫时静脉中的血液会立即停止流动。但动脉的血管壁较厚，即便颈部受到压迫，动脉中的血液也不会立即停止流动。因此，虽然头部的血液不能流回心脏，但心脏的血液却仍然在缓慢地流向大脑。这就会导致头部出现充血的状态。
正如前文中提到过的那样，日本最常见的杀人方法就是颈部压迫，又叫作绞颈。如果颈部受到长时间的压迫，从心脏到大脑的血液供给就会停止，使人窒息死亡。因此，法医在进行解剖时必须对死者的颈部进行仔细的观察。如果颈部被绳子勒住，会在皮肤上留下非常明显的痕迹。
虽然这位老年女性颈部有红色的伤痕，但没有绳子的痕迹。
当我对这位老年女性进行全身观察时，发现只有脚部的皮肤呈红色。这种红色的变化被称为尸斑，是人死亡之后必然会出现的情况。人活着的时候，血液在血管中按照固定的方向流动。但当心脏停止跳动之后，血管中的血液就会停止流动，并且在重力的作用下向下方聚集。如果人死的时候是仰面躺着的，那么血液就会从胸部和腹部流向背部，血液聚集在背部就会使背部的皮肤变红。
这位老年女性的尸斑位于脚部。根据其家人的证词，这位老年女性死亡时是仰面躺着的，这样的话尸斑应该出现在背部。尸斑出现在脚部意味着死者死亡时是处于直立的状态。但人死之后是很难继续保持站立状态的。
实际上，这位老年女性是上吊自杀，所以尸斑才没有出现在背部而是出现在脚部。后来经过警方的调查发现，死者的脖子上之所以没有绳子勒住的痕迹，是因为死者上吊时用的是毛巾。我并不知道为什么与这位老年女性住在一起的家人隐瞒了这位老年女性自杀的真相，可能是不愿让邻居们知道这位老年女性自杀的事实吧。
最近，我经常能够在各种媒体上听到“孤独死”这个词。如今，独自一人生活的老人悄无声息地死去的情况越来越多，今后独自生活的老年人的数量还将进一步增加。
但这位老年女性并非独自生活，她和家人生活在一起。不过在家里，她似乎总是独自一人吃饭。
我曾经看过一篇文章，里面说“独自生活，独自吃饭”的老年人的死亡风险比“和家人一起吃饭”的老年人高20%。但“与家人生活在一起却独自吃饭”的老年人的死亡风险比“和家人一起吃饭”的老年人高50%。
也就是说，与“独自生活，独自吃饭”的老年人相比，“与家人生活在一起却独自吃饭”的老年人死亡风险更高。或许后者会使人产生更严重的孤独感吧。如果世界上只有一个人的话，或许这个人并不会感到孤独，甚至可能连孤独这个词都不存在。哲学家三木清曾经说过：“孤独不在独自一人之中，而是在许多人之中。”孤独是在与其他人的关系之中产生的感情，这位老年女性自杀的原因或许就在于此。