弓矢时代
除了用骨质材料替代棍棒等武器之外，含有丰富胶原蛋白的骨、筋腱等也被广泛用于制作弓。
欧洲曾经出土了距今9000年的世界上最古老的弓。不过，据说人类使用弓矢的历史应该更加久远。弓矢是一种革命性的武器，它的发明使力量与速度远逊于野兽的人类能在远处的安全距离准确命中强大的野兽。正是弓矢的发明才彻底扭转了人与野兽之间的强弱局面，使人类站在了食物链的顶端。
当弓矢成为人类社会的必备之物后，为了获得射程更远、命中率更高的弓，人类开始对其加以改良。原本弓的主要材料是木材，这类弓在弹性与刚性上缺乏优势，人类创造性地在木材内侧辅以动物骨骼或者用筋腱缠绕弓体，从而发明了复合弓。复合弓小巧轻便，易于乘马操控，是骑兵的利器。蒙古帝国之所以能席卷全世界，复合弓发挥了无可比拟的作用。
元朝时使用的复合弓
制作强劲的弓必须将具有高弹性的骨材和筋腱贴合于弓脊上，黏合剂就成了关键，而古人经常使用的便是黏胶。
前文提到，胶原蛋白是三重螺旋结构，在水中加热时连接键就会打开，锁住大量水分后冷却成块状物，这就是明胶。明胶也是啫喱、肉皮冻和羊羹等美食的主要材料。
黏胶的主要成分是明胶，在英语中拼贴画（collage）和胶原蛋白（）的词源都是“胶”的意思，日语直接将其翻译成“胶原”。
归根结底，骨骼、筋腱都富含胶原蛋白，黏胶的主要成分也是胶原蛋白。换句话说，复合弓其实就是用胶原蛋白把其他类型的胶原蛋白粘贴到弓脊上制作而成的武器。优异的材料蕴含的不同特性成功增强了人类的力量，复合弓就是其中最具代表性的例子。