霍北接过烟，搁嘴里一叼，不点火，“精神代入。”
“噢。。。。。。”虎子吞云吐雾起来，“一会吃点儿啥？”
“随便，”霍北说，“你家没难吃的。”
“嗬，这话让我爸妈听见，能笑出牙花子。”虎子说。
霍北喜欢真假话掺着说，但这句保真。虎子爸妈早年从山城过来，盘下芝麻大的门面，一做就是十几年，没别的，就靠这手艺和良心。
同等价格，别人家的肉，连肥带瘦撑死了搁三块，还没个指节大。他们家六块儿，个个都是五花腱，再浇上当天现熬骨汤、手工拉面，比那浓缩精勾兑的不知道香多少。
没人不喜欢被夸，虎子兀自美了半天，又牵了个话头：“霍哥，咱今儿还去元宝胡同吗？”
霍北侧过脸，“怎么，玩儿上瘾了？”
“那儿地方大，施展得开啊！”虎子眼睛放光，“我爸昨天收拾屋翻到个陀螺，咱去抽一把？”
“歇两天。”自上次宋岑如去过大杂院后，霍北难得开始好奇别人每天都干点儿什么，于是他就特意带着人去8号院外头晃。
少爷每天晨起早读，按点上学，下学回家后便再也不见人出来。
他想象不到有钱人小孩儿在家都有什么娱乐活动，手机电脑？游戏机？多没劲啊。
在外头磨磨蹭蹭了一会儿，等到店里出来两三个人，里头空下一张桌子。
霍北折断香烟，翻手轻掷，正中垃圾桶，“进去了。”
“欸！等我！”虎子把烟扔脚下一撵，对着空气呼了好几口，急跑跟上。
掀开门帘，迎面一阵鲜辣咸爽的香气，嘴还没尝到鼻子先过瘾。收银台后的女人忙着结款，没抬头说了句，“扫码点单，里边儿自己找位子。”
桌椅都是最普通的木头，破的破，烂的烂，但擦得干净，一点儿不耽误东西好吃。
霍北拉开凳子，屈着长腿往那儿一坐，摸出手机扫码付款，“姨，两碗牛肉面，一碗清汤的打包，汤面分开装。”
“哎哟！北啊！”虎子妈闻声看去，机器播报收款信息，她一摆手，“要什么钱！让你叔直接做。”
虎子从外头进来，接道：“就是！咱们啥关系，”又冲后厨喊，“爸，我也要一碗！”
“这两码事儿。”霍北给虎子递了个眼神。
“对！两码事！”虎子立刻转向，“妈，你收了吧。”
“啧，你到底跟谁一边儿？”虎子妈噗嗤笑出来，在显示屏上操作，“你那份我收了，剩下那份给你姥带的吧？这个我退了。”
霍北见她坚持的态度，没再拒绝，嘴里说的是“行”，然后转脸就给虎子发了个红包，低语道：“收了。”
和杨立辉那种依靠暴力收编小弟的不同，他们这帮跟着霍北混的都很听话，这钱虎子不敢不收。
至于原因嘛，多少都跟出身和经历有关。
像李东东，大福这样的，往好听了说，是土生土长本地市民，往难听了讲，那就是胡同串子。虎子情况特殊，父母从外地搬迁，给孩子落了个本地户口。
家里条件差，给不了支持，越被瞧不起，越要到处折腾点儿动静。这几个人打小一块儿长大，遇见的麻烦各异，却殊途同归——被霍北搭救过。
不过霍北并不承认，他的人生宗旨从来都是“关我屁事”，哪有什么帮忙，纯属碍着老子事儿了。
“霍哥，你这。。。。。。”虎子撇开八字眉，瞅着像要哭似的。
上个月才收到对方转的一笔书本费，上上个月他们家进的货受冻全坏了，还是对方给贴的钱，明明陆平的药钱都不够花，怎么还跟他算这么清楚。
霍北斜眸一瞥，“想说什么都给我咽回去，还有把你那眼神收收，恶不恶心。”
虎子咽了口口水，拍案而起就往后厨冲，回头道：“等着！让我爹给你加肉！往死里加！”
吃完饭，虎子妈拎着打包好的面往桌上一搁，“才弄好的，带回去准保还热。”
“好嘞，谢谢姨。”霍北说。
虎子嘴里嚼着萝卜干，“哥，不去8号院的话，那是要去网吧上班不？我能跟你一块儿吗？”
“回屋写你作业去！”虎子妈往他后脑勺拍了一巴掌，“有学还不好好上，我看真是给你惯的！”说完才意识到这话有些不妥，她略微愣了愣。
霍北仿佛没听见似的，弯着嘴角说：“都不去，回去给老太太熏艾灸。”他拎上东西，“走了啊，姨。”
“欸！代我跟你姥问个好。”