假如一个“一心待死”者忽然被人大肆夸奖，他必能活过来。人是怎么死的？人是自厌死的。人是怎么活的？人是被人夸奖得活转过来的。李善长夸朱元璋，着实受用，双方受用。赞誉他人亦即操纵学中阴柔之道。见人先奉上几句好话，夸赞别人一番，亦是争取主动权的一种策略。
李善长与朱元璋在路上相见，朱元璋考核李善长的才识。李善长并没有直接回答朱元璋的问题，而是借题发挥，赞誉了朱元璋一番，他拿汉高祖刘邦比作此时造势的朱元璋，朱元璋心里自然高兴。因为人人都喜欢听好话，听好话能使人愉悦，使人有成就感，使人放松对别人的警惕。李擅长在朱元璋内心愉悦之时，趁机向朱元璋大讲时事方略，自然更得朱元璋认同与赏识，于是获得信任与重用。
越务实越好玩虚
九实一虚，九人九不知。
一个人长期做好事，突然有一天做了件坏事，那么多半没事，因为大家对他的印象已经形成定势，认为他只会做好事不会做坏事。就仗着这一点，此人暗地里可以大行其道。
同样地，一个人长期务实，勤勤恳恳，给人留下老黄牛、公仆的好印象。于是他去玩虚的，人人便都不知其虚，只知其实。
九实一虚，九人九不知。
真正玩虚玩大了的人都特别务实。
李善长就是这种务实的人。李善长长期做朱元璋的宰相，又听话又务实，深得朱元璋欣赏与信任。李善长凭此大肆活动，暗地里捞了不少好处，但他又绝对不过分、不张扬，因此天下太平，上下左右俱无话说。朱元璋龙颜大悦，李善长依然恭恭敬敬。
妙叶禅师论做人之道说：“当护人心，勿使夸嫌。不贪名利，将过归己。”
李善长正是这样做的，他事事护着人，正是暗示众人务必要包容他的虚处。他将过错归己，好处归人，也是收买人心的手段。曾有一段时间，户部亏空八万两银子，本来是户部的责任，但李善长硬说是自己的责任，自己掏腰包赔了这八万两银子，上下一片称赞，其实这钱正是他李善长手下搞的。人人知其务实不虚，其实他是玩虚的高手。什么是务实？务实就是做事不仅在别人的眼前做，更要在别人的脑后做，于此才有得而无失。
务实并非实实在在。
务实就是务自己之实，至于虚不虚别人那是另外一回事。该实之时，实之，不实之时，一定要虚之。
务实要以环境为前提，在不同的环境要有不同的务实。真正的务实不是务实，而是务虚。这其中学问大，天知地知，朱元璋知，李善长也知。
众蚁奔走，不知其由。
要想操纵一个人是困难的，面对面的操纵通常被当面拒绝。操纵团队则容易得多，因为他可以不直接面对任何一个人，他任何时候都拿大家说事，因此总有理由和借口做他想做的事。
李擅长在家里连自己的老婆都管不好，但他居然可以管好一国。国家比家庭好管理，因为管理国家不必具体针对某个人，只具体针对某件事，从而避免了诸多面对面的冲突与不便。由此可见儒家那套先齐家、再治国的理论完全说不通，只好拿来骗小孩。真实情况是：一个人可以既不修身，也不齐家，但可以治国。
当然要说平天下，那是更大的谎话了。
天下如可平，则不是天下了。
但李擅长也不揭穿儒家，反而大行儒家之道，因为他要用儒家那套理论操纵手下。因为儒家受人敬重，所以一定要把自己包装成儒家。
日本著名政治家荻生徂徕在他所著的《政谈》一书中讲道：“职务越高当然应当越有威严，人们敬重这样的人又是自然之理。
受人敬重的人高高在上发布命令时，下面的人才会服从，这也是自然之理。”
李善长显然就深知此道，此君平时道貌岸然，俨然君子，又是宰相，又是儒家，手下不服也不行。只有这样的人才能操纵团队，因为他镇得住。但他走下殿堂回到家中，依然不能降服他的老婆，因为老婆不吃他那一套。民间谚语讲，蚍蜉撼大树，而撼大树并非一只蚂蚁所能，是蚂蚁群体的作用。这便是蚂蚁的团队精神。而这团队精神又缘于蚁王的发号施令。
科学研究证明，蚂蚁、蜜蜂属“超有机体。”所谓“超有机体”就是某一物种整体才是一个生命，单个只是肢体。一只蚂蚁不是一个生命，一群蚂蚁才是一个生命。
这个生命的核心就是蚁王，蚁王发出命令，每一个蚂蚁执行。
聪明的管理者也能把人变成超有机体，工具之，机器之，从而支配之。
李善长深知御人之道，驱使百官百姓如蚁王驱使蚂蚁，因此他对整个大明王朝是有贡献的。朱元璋打江山时不能没有刘伯温，坐江山时不能没有李善长。
反客为主做得更大
管家比主人更主人，才能当好管家。
李善长做事不仅善于御人，而且时常客串主人角色。他本来是朱元璋的管家，但又能把握火候代朱元璋办事，这就为老板省心不少，觉得他放心且忠心。
李善长是一个很有主人翁精神的大臣。在历朝历代中，很少有主人翁精神的大臣。要想做事就要有主人翁精神，要想将事做成亦必须有主人翁精神。有了主人翁精神，才会安心没有顾虑，去放手干事业。居于客位，于客不利。反客为主，事业才大。
刘备和诸葛亮两个好得跟一个人似的。刘备什么事都放手让诸葛亮去干，这让诸葛亮深受感动，所以鞠躬尽瘁，死而后已。与其当客卿清闲死，不如当主人累死，这样人生才有价值。
李善长正是学习了诸葛亮的长处，凡事都为朱元璋操劳，而且事情办得有条有理。朱元璋也一定知道，这样的人可遇而不可求。有了为自己主持政务的人，自己才能放心地去打江山。
李善长以务实肯干的作风，为朱元璋解除了许多忧愁，这样能为自己排忧解愁的人，不受重用，又怎么能对得起自己？李善长利用朱元璋这种心理，而大展其能事。
李善长的主人翁精神就是在做事上做朱元璋第二，他不与朱元璋争什么，但又为朱元璋操办一切，这样就成为朱元璋不可或缺的臂膀。
李善长为朱元璋守住后方
配合在先，事情好办。
李善长事事办得周到。朱元璋对李善长亦非常信任，堪称朱元璋大管家。很多时候朱元璋出兵打仗，而李善长留守后方。