谢临舟忽然侧身，不着痕迹地挡在她前面，笑道：“既是偶遇，不如同我们一道？正好前头有片桃林，花开得不错。”
萧翊眸光微沉，握着缰绳的指节泛白。
三匹马沿着溪边缓行，气氛凝滞得令人窒息。
楚晚棠夹在两人中间，垂眸盯着马鞍上的纹路，她能感觉到左侧谢临舟时不时投来的目光，也能察觉到右侧萧翊周身散发的寒意。
“听说殿下春猎后要南下巡视？”谢临舟突然开口。
萧翊目视前方：“嗯。”
“江南是个好地方。”谢临舟似笑非笑，“不过近日运河沿岸匪患频发，殿下可要当心。”
“谢世子消息灵通。”萧翊侧眸，“兵部的邸报，你倒是比本宫看得还勤。”
谢临舟耸肩：“家父唠叨，听得多了。”
楚晚棠攥紧了缰绳。这两人话里有话的机锋，让她后背沁出一层薄汗。
行至桃林深处，落英缤纷。谢临舟忽然勒马，摘下一枝桃花递给楚晚棠：“我记得你最爱这个。”
粉白的花瓣上还沾着晨露，楚晚棠正要接过，忽见一道黑影掠过，萧翊的马鞭凌空一抽，那枝桃花应声断成两截。
“殿下这是何意？”谢临舟眯起眼。
萧翊慢条斯理地收回马鞭：“谢世子，逾矩了。”
楚晚棠心头一跳，按礼制，未出阁的贵女确实不该随意接受外男赠花。
谢临舟却不依不饶：“臣与晚棠自幼相识，赠枝花算什么逾矩？”他故意咬重晚棠二字，“倒是殿下，以什么立场拦我？”
萧翊眸光骤冷。
楚晚棠急得眼眶发红：“临舟！”
谢临舟恍若未闻，直视萧翊：“殿下若真为她好，就该明白，有些路，不是她能走的。”
风过桃林，卷起一地残红。
萧翊忽然翻身下马，玄色靴底碾过落花，一步步走到谢临舟马前。两人一高一低对视，空气仿佛被无形的手攥紧。
“谢临舟。”萧翊声音极轻，却字字如冰，“你当真以为，靖安侯府护得住她？”
谢临舟瞳孔骤缩。
楚晚棠再也忍不住，跳下马冲到两人之间：“够了！”
她胸口剧烈起伏，绯色裙裾扫过满地桃花：“你们当我是什么？赌桌上的筹码吗？”
萧翊垂眸看她，眼底翻涌的情绪被强行压下，谢临舟则别过脸，喉结滚动。
“殿下。”楚晚棠福了福身，“臣女告退。”
她转身就走，却被萧翊一把扣住手腕，温热的掌心贴着她微凉的皮肤，激得她浑身一颤。
“酉时三刻。”他在她耳边低语，随即松手，“李十六会来接你。”
谢临舟冷眼看着这一幕，突然扬鞭策马，溅起的泥点落在萧翊衣摆上。
“殿下既执迷不悟，”他的声音混在马蹄声中远远传来，“那就各凭本事！”
酉时三刻，镇国公府的后门悄然开启。
楚晚棠披着墨色斗篷，兜帽遮住半张脸，快步穿过幽暗的巷子。
李十六早已备好马车，见她来了，无声地掀开车帘。
车轮碾过青石板，声响细细。
楚晚棠攥着袖中的海棠香囊，心跳如鼓。
她知道自己本不该去见萧翊，可那句“信我”像一根刺，让她始终无法安心。
马车渐缓，在城郊桃林边停下。