“玉露出来了。”他轻声提醒，女子贴身佩戴的饰物，不宜外露给旁人看。
汐珠一愣，下意识抓起玉环摩挲片刻，才小心翼翼地塞回领中，脸颊又泛起一抹微红。
再上路时，炎璜俯身蹲下，示意她上来。汐珠翻了个白眼，懒得再与他争辩，重重地趴了上去。
炎璜身形纹丝不动，稳稳起身，背负着她继续赶路。
他们已经穿过了植被最茂密的丛林，进入了植被稀疏的山地。待再翻过前方那座山，隐约可见远方山脚下的村庄轮廓，炊烟袅袅，透着人间烟火气。
“我们出来了？”汐珠双手撑着炎璜的肩膀支起上半身，兴奋地探头望去。
“嗯。”炎璜勾起唇角，脚步不自觉加快了些。
汗珠顺着他的两鬓流下，淌过线条分明的下颌线，滑过结实饱满的胸膛，顺着肌理分明的腰线往下淌，带着灼热的温度。汐珠见状，伸手用衣袖细心地帮他擦拭脸颊和脖颈的汗水，动作轻柔。
这一路她尽量配合，不再挣扎，只想减轻他的负担。看着背负着自己的男人，汐珠不禁有些恍惚：这人真的是传闻中杀人不眨眼的赤炎帝王吗？传闻他嗜杀成性，焚城屠民，可眼前的他，却待她这般温柔体贴，护她周全。
两人很快下了山，前方的村庄越来越近。
此时却不便再向前了，炎璜毕竟是赤炎人，深目高鼻的体貌特征太过明显。如今，天昼正与赤炎开战，他身份太过敏感，不宜暴露。
可两人实在又需获取一些物资，别的不谈，单衣服，两人身上的衣服早已破烂不堪，炎璜更是光着膀子。
之后两人还需要去渡口，寻机搭船返回赤炎境内，如此衣不蔽体的样子，实在过于惹眼。
“我去村中置换些衣物！你在这里等我。”汐珠自告奋勇。
“不可。”炎璜立即拒绝，北境男多女少，蛮人护自家女眷，都像护眼珠子般，绝不会任女子单独冒险。
“不过是去置换些衣物吃食，能有何危险？”汐珠叉腰嗔瞪，见他态度坚决，眼珠子一转，上前扯住他的衣摆，声音软了下来，摆出小女子的娇态：“我几日未曾梳洗了，身上又脏又破，你便让我进去吧？寻户人家置换一身干净衣服，梳洗一番便回，好不好？”
“……半个时辰。”再刚硬的铁骨，也经不住这般软语温言的缠磨，炎璜喉结滚动，终是松了口，语气里带着几分无奈的纵容。
“半个时辰哪里够？！”汐珠忍不住又瞪起眼，待见炎璜眉头微皱，当即又软了下来，拉着他的衣摆轻轻摇晃：“女子梳洗本就费功夫，半个时辰太短了，一个时辰，就一个时辰可好？”
炎璜看着她脏兮兮的小脸，终是不忍拒绝，默默点头应了。
他目送着汐珠蹦跳着向村子走去，却在即将进村时，收敛了活泼，眉眼低垂，腰肢微柔，裙摆轻扬间，自有一番大家闺秀的温婉端庄，连脚步都放得轻柔，透着几分怯生生的柔弱，倒真像个远行迷路的姑娘。
炎璜勾了勾唇，转身寻了棵枝繁叶茂的大树蹿上去，隐蔽在浓密的枝杈间，目光紧紧锁住村子的方向，耐心等候。
……
这边汐珠进了村，沿着土路缓缓前行。
这村子不小，依山而建，屋舍错落，青瓦土墙，院墙外栽着桃李，花瓣落了满地，好一处幽远宁静的世外桃源。
可一路行来，竟未见半个人影，家家户户屋门紧闭，连鸡犬声都寥寥，透着几分诡异的安静。
汐珠心中生疑，左顾右盼地走了一刻钟，才终于听到一户人家传来孩童的哭声。她快步走过去，轻轻敲了敲门：“请问有人在家吗？”
门内的哭声瞬间停了，过了好一会儿，才传来一个妇人颤颤巍巍的声音：“谁、谁啊？”
“小女子远行至此，不慎迷路，想讨杯水喝，不知可否方便？”汐珠学着戏本子里的模样，语气温婉，带着几分试探的礼貌。
“吱呀——”门缓缓打开一条缝隙，一人躲在门后，盯住汐珠。