离开哨塔，一行四人沉默地向北而行。
周奎走在最前面，步伐沉稳有力，速度不慢。
另外两名灰衣人一左一右，隱隱將陈默夹在中间，看似同行，实则监视的意味毫不掩饰。
陈默则低著头，一副老实巴交、又带著伤后虚弱的样子，紧紧跟著，同时《龟息诀》全力感知著周围环境，並时刻注意著藏匿的兽皮卷是否因行走而有鬆动的跡象。
他调整步態，让动作显得自然又不至於摩擦到关键部位。
越是往北，地势越发崎嶇，枯死的树木逐渐被嶙峋的怪石取代。
空气中开始瀰漫起一股淡淡的硫磺味和某种…金属锈蚀的气息？
脚下的土地也渐渐变成了黑褐色，显得贫瘠而坚硬。
走了约莫一个时辰，翻过一道陡峭的山樑，眼前的景象豁然开朗，也让陈默心中暗自震惊。
前方是一片巨大的、仿佛被天外陨石砸出的山坳。
坳口极其狭窄，如同一个天然的瓶颈，两侧是高达数十丈、近乎垂直的陡峭崖壁，猿猴难攀。
坳口处，用巨大的原木和粗糲的黑石垒砌起了高达三四丈的厚重寨墙，墙头上布满尖锐的鹿砦和瞭望塔，塔上人影绰绰，弓箭反著寒光。
寨墙唯一的大门，是用包铁的沉重硬木製成，此刻紧闭著。墙外挖有深深的壕沟，里面插满了削尖的木桩。
一股肃杀、森严的气息扑面而来，这哪里是什么土匪窝，分明是一座易守难攻的军事要塞！
『这配置…对付官兵都够用了吧？
陈默心下骇然，对这黑山坳的评价又提高了几个等级，同时也更加警惕。
若在此地被搜身，恐怕更难搪塞过去。
周奎走到寨门前，对著墙上打了个手势。
墙上有人探头看了看，確认身份，隨后响起一阵沉重的机括声，那包铁木门才缓缓向內打开，仅容数人通过。
走进寨门，是一条狭窄的、依著山壁开凿出的甬道，长约十几米，头顶甚至有悬空的攻击位（箭孔、落石槽），堪称一夫当关万夫莫开。
穿过甬道，才算真正进入了黑山坳內部。
坳內的空间比从外面看起来要大得多，地势相对平坦，搭建著密密麻麻、杂乱无章的窝棚、木屋和石屋，大多低矮破旧。
许多面黄肌瘦、衣著破烂的妇孺和老弱蜷缩在窝棚里，眼神麻木。
空气中混杂著汗臭、霉味、粪便和某种矿渣的味道。
一些穿著灰色劲装、手持兵刃的汉子在四处巡逻，眼神凶狠，维持著秩序。
看到周奎，纷纷行礼让路。
而在坳地的深处，依著最里面的山壁，则修建著几座明显高大、坚固许多的石质建筑，看起来像是仓库、工坊以及…核心人物的居所？
那里巡逻的守卫更加森严，气息也明显更强。
整个黑山坳，给陈默的感觉就是等级分明，外层是混乱的贫民窟和底层嘍囉，內层则是秩序森严的核心区域。
周奎没有在外围停留，直接带著陈默走向內区。
越往里走，巡逻的守卫目光越是锐利，对周奎身后的陈默投来审视的目光。
周奎只是简单交代一句“新来的，执事要见”，便无人阻拦。
陈默注意到，內区入口处甚至有专人负责检查武器，但对人身搜查似乎並非例行公事，这让他稍松半口气，但仍不敢大意。