小桃看大家都让自己惊醒了。这还没出她们自个县就已经这样，辽东远在千里，一路上不知会遇到多少困难。她抹了把泪，让自己平复心情，声线平稳地道：“我刚才看到他们的大锅里煮了两脚羊，一群人围着馋得流口水。”
这下景宇吓得挤进了老姨娘怀里，只怯生生道：“我怕。”
三丫男人要做父亲了，哄着景宇：“你有甚好怕的？我有弓箭啊，他们都怕我弓箭。不过你要听话，紧跟着大人，别让人哄走了。”
景宇只是猛点头——要不是赵姨小桃姐，他也早在别人锅里了。
大家都再无睡意。周秀才道：“既然大家都醒了，商量一下各自的打算。”这事其实就是问三丫两口子。
三丫男人先谢过周秀才：“我们夫妻多亏大家照顾，以后叫我怀庆吧，娘子三丫。这次路引，我欠着周叔二十三两银子，我夫妻总共只有八两多银子。我们自己的粮食也只够吃两三天，三丫得生产，所以周叔我先还你三两，你到了州府留个地址，我们借别人的笔墨写个借据。我欠的钱半年还一次，就是可能还的时间长……”
周秀才道：“三丫眼看要生产，现在粮价高。先暂时不还，你先把眼前难关度过吧。”
水生立马表态他也写借据，却没有像三丫男人有底气说半年还一次。他自己还是小桃带着他挣了十来两银子——以前自己母子两人连一百文的药钱都掏不出，羞愧地道：“周叔，我欠的钱可能会让您等很久……”
水生娘更是惶恐——她们这一辈子都没见过三十两银子，更何况是挣。她不知道儿子如何才能还上，只觉心口压了巨石般难受。
周秀才哪能不知道两家情形，只是点点头：“知道了。”
小桃问周秀才她们去府城怎么走。周秀才说了两条道：“一条走和嘉县搭界的丰县，可以穿过丰县，大概需要四五天，再走焦县大概三四天就到府城了。还有一条路在我们嘉县和丰县紧挨着的一个黄县——三县交界处有座猛狼山，有条山路，穿过山路一天就能到府城。不过以前就不太平就有匪患，三县都不管，现在这种大灾只怕歹人更多。我们现在的脚程不需一天就能到猛狼山，山路大概要半天。顺利的话两三天就能到府城。”
这下把大家难住了——走丰县焦县时间长，水不够喝的。主要是一路找不到干净水源，况且一路上也不太平。最后大家定了走猛狼山。
小桃问周秀才：“既然山路都得走将近半天，那山肯定大连绵起伏，总不能一路都是土匪，哪得多少土匪？土匪肯定有个路人经过的必经之地卡住才能抢劫，要不路人也会往山上跑，山大怎么追？”
周秀才点点头：“应该是在路上的某段险峻之处。”叹了口气，“我也没有舆图。”
小桃道：“应该不会是刚到山就有土匪，要不大家刚到山路口就是土匪早想办法倒回去不走这条道了，而且土匪晚上也得睡觉啊，我们要不在入山前休息好了，趁夜过山？晚上守着路口的肯定人不多。”
周秀才看了眼三丫男人：“我们得在不惊动土匪窝的情况下，把守路口的解决了，到时候有可能需要和土匪拼命。”其实他想说的是到时候有必要的时候能下手杀人。说完意味深长地看了眼三丫男人。
三丫男人听了一言不发，仔细地擦着自己的箭。三丫看了眼她丈夫，低着头摸了摸肚子——她男人每次上山打猎之前就要仔细地擦弓箭。她男人什么都没说，但是他这举动其实什么都说了。
星光暗淡，天快要亮了。水生给大家分了馒头和水，只默默地坐在小桃身边。小桃强迫自己吃了两个馒头——走不动路就会拖大家后腿。
三丫大着肚子坐在车上，非必要时刻基本上都是三丫男人在推车，夫妻俩生怕被人嫌弃。
看水生心事重重的样子，小桃低声安慰道：“别担心我，我会挺过去的。你也别担心以后怎么还周叔的钱，我们安定下来一起想办法。”
水生觉得小桃简直是住在自己心里的，自己想啥她都知道，觉得和小桃的心又近了点。他抬头无比认真地道：“我没什么本事，但是你有事我能为你拼命，所以你别怕。”
说不感动是假的，小桃觉得心里莫名有种她不懂的东西在飘来荡去。两人对视了一眼，都觉得对方眼里有东西装满了要溢出来。水生突然觉得心里发紧，想拥着小桃，但是他知道不能。
大家一路奔波，走了一整天，终于在太阳快下山的时候来到了距离猛狼山五里地的地方。抬头望去，霞光满天，血红的太阳落在山坳，陡峭险峻的岩石上被夕阳泼得满是金光。猛狼山高耸入云，重峦叠嶂，连绵起伏。山顶的树梢微微发黄——之前的一场暴雨让山上现了青翠。倘若不是逃荒，不去近处看已经被野草掩盖的枯骨，当真是美不胜收。
周秀才严肃地告诫大家：“就在此处歇息，别太大动静。睡两个时辰，等到晚上亥时初（晚上九点左右），大家吃饱出发。”