小桃搂住水生，眼睛亮晶晶的：“水生哥，你啥时候变得这么厉害了？”
水生看着怀里清丽娇艳的小桃，一把将她抱起：“我厉害不厉害，你不是早就知道了么？”
小桃羞得把脸埋进水生怀里，侧耳听着隔壁娘的动静。
水生悄声笑道：“咱娘可是最疼晚辈的，定不会在这时候来打搅我们。”
小桃拧了他一把：“我娘还夸你实诚呢，你看看你现在这样。”
水生立马装出一副严肃样：“延绵子嗣是正事，我自然是实诚的。”
这下小桃下手半点不留情，狠狠拧了一把，眼里带笑：“我让你装！”
水生啄了一下小桃粉嫩的脸颊：“那我就不装了，让你看看我的实诚样。”说着，一把将小桃放到了被子上……
小桃随后去找三丫打听桂枝男人的品行。“桂枝男人是个不错的，平时用我家骡子换工，他干活不惜力气，也有眼色。就桂枝这亲事，也是他主动提的，自己想法子攒钱，又让家里添了些，上门把家成了起来。”
“三丫姐，他想跟着我们做事，想出门历练，你看这人能用么？”
“小桃，”三丫认真道，“这事我就不能给你建议了。你得学着自己看人、用人。你自己投了大笔钱进去，用对人可是要紧的事。”
小桃默然片刻，反应过来：三丫两口子也占三成股份，她们若再开口荐人，就有些逾矩了。轻声道：“三丫姐，再没有比你更让我信任的了。”
三丫摸摸小桃的头：“人心难测，就是我自己，也不知道在利益面前会变成啥样。”
晚上小桃和水生说起这事，水生道：“无规矩不成方圆。你得先把规矩订好，奖惩分明。出了事，干活的人自己就知道犯了哪条，你要做的就是按规矩办事。”
“水生哥，你怎的变了这么多？”小桃好奇。
水生笑道：“我对你变过么？”他并未提起，自己常在旁观察别人如何行事，反复琢磨。即便是过去的景宇，他也曾默默留意学习。他不像景宇有父亲教导，只能靠自己多看多学。
小桃在家正忙着制定贩羊皮衣的条规，就传来了三丫又怀孕的消息。炤炤快三岁了。怀庆得知三丫怀孕，很是高兴。三丫却忧心忡忡，整日愁眉不展。
怀庆起初以为她是害喜没胃口，见她总是愁容满面，才疑惑问道：“你这是怎么了？可有哪里不爽利？我带你去看大夫。”
三丫皱着眉摇摇头：“我已经有了炤炤了，我怕……怕随了我娘，连生三个闺女。”
怀庆眉头一皱：“你成天瞎琢磨做甚？难道我张怀庆养不活自己的闺女，要学你爹娘那样卖了女儿才能修房？就算是闺女，我照样能养活！再说，我们有房、有骡车、有地，你怕啥？没事就带着炤炤去找赵姨、谢婶子说说话去。你这样子，炤炤玩都得看你眼色了。多走动，吃多点，生个像炤炤一样壮实的孩子，比你瞎琢磨强百倍！”
三丫一副受教的样子。等怀庆出门了，她牵着炤炤，脚步轻快，满脸舒展道：“走，闺女，找你谢祖母要鱼丸去！”
炤炤疑惑地打量她娘：为啥娘平时好好的，爹一回来就愁眉苦脸？爹说了几句，娘这又好了？
小桃请了宝树族人在自家院子里帮忙，重新搭了个大棚子，隔出几间屋子。一间存放羊皮，一间盘了大炕给做活的女眷们取暖干活。
安排张怀庆和桂枝男人——张二哥负责外出收购羊皮。三丫负责监督女眷们的针线活，正好也能带着炤炤。衣服做好了，再安排张怀庆和桂枝男人出去贩卖。水生娘负责做饭食，小桃自己则掌管账目。就这样，小桃无需出门抛头露面，羊皮衣衫的生意也顺利地开展起来。