崇仁看看大哥：“真吃过了？”
“真吃过了。”裴崇安心中愧疚，自己在张家吃了碗带肉的饱面，两个弟弟却连油星都难见。
崇仁见大哥不像说假，便把饼子撕了大半给小弟，又将舀给大哥的那碗糊糊端回厨房放好，预备明早热给大哥吃，自己才和崇青分了锅里剩下的一点。崇青又撕下一块饼递给大哥：“大哥，再吃点饼垫垫。”
裴崇安催促道：“快把饼泡着糊糊趁热吃，大哥饱着呢。”看着弟弟们身上针脚粗陋的补丁衣裳，他低下头，心中一片怅然：连普通军户家的姑娘都嫌弃他这家境，何况是尚书家的嫡亲孙女，更是百户大人的干女儿。听闻去年辽东去的庶吉士便是李尚书关门弟子，有这层关系，百户大人干女儿自然可挑选比他更好的。自己这般光景，怕是没指望了。心中叹口气：也罢，自己总归是尽力争取过了。
次日，裴崇安在营中便心神不宁，各处都在传百户要为干女儿说亲。晚上回家，二弟告诉他有人来打探过他们兄弟。崇安安慰弟弟无事，心中却更凉：来人看过他家境，尤其还有两个幼弟，这亲事怕更是无望了。京中时便知尚书孙女教养极好，可惜自己实在高攀不上。
三丫将打探到的后生情况写了封信，捎给水生先生。
水生先生看罢信，递给孙女清雅，让她也看看。清雅看完，又递给了弟弟宏文。
“宏文，你来说说，你姐干爹干娘信中是何意？”水生先生有意考校孙子。
宏文看看祖父，低声道：“他们看中了铁骑营的裴崇安。信里写他最多，干娘还特意派人去营里和他家打探。若是没看上，就不会费这心思调查了。其他几个，只提了家世和营中情况。”
祖父点头道：“这裴家小子赶到你干娘家时已很晚。你干娘非但没嫌弃，还特意让厨房给他备了饭食。”
清雅笑道：“干娘心善，却极有分寸。能让她这般上心，还把他家底细写得如此详尽，本身便说明裴崇安入了他们夫妻的眼。干爹在军中，想必也看过其他后生，信中却半句不提人品如何，能力如何，想是都没入眼。”
清雅接着分析：“铁骑营难进，凭的是真本事。他若有能，将来凭军功或可脱罪籍，这恐怕也是干娘看重的。再者，他家在京中与我们也算门当户对。”
宏文仍有疑虑：“才听到风声，就自己上门说亲，不合规矩。而且他攀附百户大人和谢叔的心思，未免太急了些。”
清雅摸摸弟弟的头：“都到这步田地，两个弟弟连饭都吃不饱了，还端着那没用的规矩作甚？他不主动跑去干爹家，干爹干娘怎会留意他？若只让媒人上门替他说亲，听媒人说他还有两个年幼弟弟要养，干娘兴许连听都不愿听了。”
宏文想到祖父为他们姐弟俩收了谢师叔，姐姐为了他日后在军中有人照应，去教干娘的女儿规矩，自己却还这般狭隘，不禁羞愧得红了脸：“祖父，姐姐，是宏文浅薄了。”
祖父颔首：“日后多跟你姐姐学着。你们出去吧，我这就给你姐干爹回信，裴家小子这门亲事，定了。”
当裴崇安接到百户大人请他次日晚上过府的消息时，心头猛地一跳。他有预感，亲事或有眉目了。
当晚急匆匆赶回家，沐浴更衣。实在不知该带何礼物，家中拮据，百户家又有酒铺。只得在县城买了些点心，可这糕点粗陋，实在拿不出手。他硬着头皮还是带上了。
到了百户府，看门的邱叔含笑招呼：“裴公子来了，快请进，老爷在厅堂等着你呢。”
裴崇安被引进厅后，怀庆和蔼地拍拍他肩：“快坐，以后上门不必多礼。”
这话让崇安心中大定——百户大人这是让他常来，不当外人了。他忙要起身行礼，被怀庆按住了。
三丫笑道：“我们就直说了，觉得你和我干女儿都是京城长大的孩子，想必投缘，能说到一处。”
裴崇安欣喜起身：“多谢夫人成全！”
怀庆道：“回头合合八字，若无碍，就看你这边了。”总得男方来提亲才是。