“多谢夫人大恩，允了两个孩子归家，让我们一家得以团聚。草民听闺女说，老爷要调任辽东。今日斗胆求见，是想恳请夫人：能否允准我们一家子，也跟着去辽东？”
小桃沉吟片刻：“辽东苦寒，远不及京城富庶便利，你们一家可是商量妥当了？”
明双爹语气坚定：“草民一家蒙老爷夫人再造之恩，只求能跟着夫人，一家人在一起，便是福分。路途再远，日子再清苦，也无怨言。”
小桃点点头：“既如此，也好。你回家早些安排，后日一早来此汇合便是。”
待明双爹千恩万谢地离去，小桃坐在椅子上，垂着头，久久没有说话。
水生起身走到她身边，轻轻将她拥入怀中，抚摸着她的发顶：“别难过了。莫要拿你那生父母与明双姐妹家相比。你有我疼，将来儿女也会孝顺你。”
门外，春月刚要进屋，瞧见老爷拥着夫人，忙放轻脚步退了回去。
小桃将脸埋在水生胸前，声音闷闷的：“我没事……就是看到明双爹娘那样，为了孩子能不远千里相随；可我的爹娘呢？卖了我换钱不算，旁人只要稍加利诱，他们就能帮着别人来害我……有时候，我心底会想，我家在槐树村为何偏在那高处？若是在山脚河边……”她的声音带着一丝哽咽，“水生，我是不是这世上最恶毒的人？竟……竟恨不得一场天灾收了他们去……”
水生感到胸前的衣襟被泪水浸湿，只一遍遍轻抚她的背，柔声道：“在我心里，再没有比你更好的人了。”他捧起小桃的脸，替她拭去泪水，“这世上的好事，哪能让你一人占全？你虽少了父母缘，但有夫君，有儿女，日子也越过越好。得往宽处想。”
小桃抹了把泪，勉强扯出一丝笑容：“都是两个孩子的娘了，还这般小女儿情态，你可别笑我。”
水生偷偷打量她，故意打趣道：“那你快去替我找身干净衣衫换了，免得我娘见了又要问东问西。少想那些不开心的事，眼下要紧的是，你得想法子把咱闺女动不动就撇嘴的毛病给改了，这才是大事！”
小桃这下才被逗乐了，轻轻拍了他一下：“要改你去帮她改，免得她祖母又以为是我嫌弃她这婆母。”
水生被噎了一下，小声道：“你早瞧出她是跟她祖母学的？”
小桃拧了他一把：“我又不是没长眼睛。”
水生道：“再大些，我们慢慢教她些规矩。”想到闺女能从老娘手里抠出钱来，又忍不住笑道，“不过眼下也别拘着她，正是贪玩的时候。让她快活几年，咱闺女心性纯良，歪不了。”
小桃沉默片刻，轻声道：“规矩都是小事。比起那些，她祖母能成日陪着她、疼她，就是她最大的福气了。”正因如此，她明知婆母会带些小毛病给闺女，她也未挑刺。
水生心中感动，搂紧了小桃：“小桃，多谢你不嫌弃我娘，还对她这般好。”
小桃挑起眼角，眼睛发亮：“知道就好，那你可得好好回报我。”
水生俯在她耳边，压低声音：“在周叔家不便回报，等到了辽东，我再好好报答你……”
小桃正要拧他，就见婆母抱着熟睡的昊良轻手轻脚走进来，忙红着脸推开他。水生也神色略显尴尬：“娘，您咋走路不出声呢？”
水生娘气笑了：“我孙子睡着了，我能不轻点？你一天到晚哪那么多话说不完？这可是你周叔家，没事别话多。”
水生尴尬的摸着鼻子掩饰道：“娘，瞧您说的。”
水生娘把孩子递给小桃，“小桃啊，咱们回辽东，绕道去你娘老家沂州远不远？不远的话，我们到了那儿，多给你娘烧些纸钱。”
小桃心头一暖，拉着婆母的手：“娘，我们本就打算绕道沂州的。”