小桃摇摇头：“我先带景宇去探探路。云谨还小，你在家照看着他也好。”
书房内，怀庆神色凝重：“水生，你这突然调任边境，任期未满，可是出了什么事？”
水生点点头：“京中太子舅舅势大，我所在的京郊大县碍着他们了，出了点岔子。皇上这是把我摘出来，放到辽东避风头。辽东是皇上手里牢牢握着的，我待在这里反而安全。”
怀庆听他说无事，这才松了口气。他转而问道：“水生，你在京郊，可知宣王在京城口碑如何？”
水生心中一凛：太子尚在，张大哥却问起宣王口碑，这是在探听京中看好宣王的风向？看来宣王才到辽东军营不久，就已让军中将领生出了好感。他谨慎答道：“我在地方，对朝中动向了解有限。只知宣王从前是个闲散王爷，不过……皇上既然把他放到辽东军营历练，想必他也有过人之处。”
怀庆若有所思地点点头，又道：“清雅的夫君倒是个有本事的，在铁骑营，如今已升了小旗。”
水生道：“这也是亏得张大哥在军中照拂，上头的人才没吞他的军功。否则，一个军户子弟想出头，难如登天。”
怀庆笑道：“再怎么说，他不也叫我一声干爹？照看些也是应当的。”
军营中，宣王自然也得知谢大人一家带着周大人的儿子景宇到了边境。周大人独子身患心疾，在朝中并非秘密；能让周大人舍弃京中名医，将唯一的儿子送来这苦寒之地，必是冲着那流放至此的叶太医而来。
就在小桃一行抵达边境的当晚，宣王便带着几样精致的菜肴，踏入了叶太医简陋的小院。
两人对坐小酌。宣王开门见山：“叶太医，今日刚到的谢县令，带了个十六七岁的少年同来，是朝中周大人的独子，患有心疾。他们此行，恐怕是奔着您老来的。您看……这份人情，能否让给本王来做？”
叶太医放下酒杯，神色凝重地看着宣王：“殿下……当真要去争那椅子？”
宣王微微一笑，目光深邃：“您老看，我都到了这辽东军营了。”——这便是他不再甘于闲散的表态。
叶太医沉默良久，最终缓缓点头：“老朽……明白了。”
翌日清晨，小桃便带着景宇寻到了叶太医的住处。叶太医的孙子守在院门口，任凭小桃如何恳求说尽好话，都冷着脸不让进。
景宇静静站在小桃身后，看着她焦急的苦苦哀求，默然片刻，轻轻拉了拉她的衣袖，轻声道：“小桃姐，算了。”
第171章敲打
小桃带着景宇失望地回到县衙。路上，她强打精神安慰道：“没事，景宇。回头让你水生哥再去试试。”
景宇勉强扯了丝笑：“小桃姐，我真没事。”
小桃抵达边境的第二天傍晚，清雅便和丈夫商量去探望谢叔一家。
裴崇安搂着清雅，语气带着丝愧疚：“跟着我……委屈你了。”——以清雅的条件有百户干爹撑腰，有县令帮衬，更有丰厚的田产和嫁妆，本可以挑选更好的人家。
清雅依偎着他，柔声道：“何来委屈？你待我这般好，崇仁、崇青也敬重我。明日我们带着两个弟弟一起去吧？他们年纪小，多出门走动，见见世面也是好的。”
崇安心中感动：“清雅，多谢你。这个家多亏有你撑着，两个弟弟如今能活得像个样子，也是托你的福。”
“我是他们长嫂，照顾他们本是应当。”