水生时间紧迫，无法久留，先生便抓紧时间多教导些为官之道。
第二日水生辞行时，见先生佝偻着身子由宏文搀扶着站在路口相送，心下难过。他下车将先生送回屋里，殷切叮嘱：“您老保重身体。清雅那边您放心；宏文这里，过几年我自会为他打算。您平日就看看喜欢的书，教导宏文。千万别再送我，让宏文送就好。”
先生慈爱地拍着水生的手：“好，听你的，让宏文送。你安心当差，莫要挂念我。托你的福，没人敢为难我们。”他怕耽误水生的行程，挥手催促，“快走吧，免得路上赶。”
宏文恭敬道：“谢叔，我送您。”
水生走出院子，回头望去，先生仍站在门口目送他远去。
水生回到边境，差事颇为顺心；景宇也得了叶太医疗治。小桃时常邀上三丫一家和清雅一家相聚，日子倒也满足。
八月底，三丫一家在小桃家用过晚饭。怀庆有些为难地对水生道：“千户大人家的小儿子考了两次才中举，名次还在中游，想明年去京城下场试试，苦于无人指点。先前你给的笔记，小公子受益匪浅，千户大人很是钦佩你的才学。”——水生如今是县令，公务繁忙，哪得空指点他人？但千户大人开了口，怀庆实在推却不得。
水生也为难：“张大哥，我才到边境，衙门事务刚接手，且边境不同他处，我还要负责军营粮草。你既开口，想必也是为难。千户大人毕竟是你的上峰，我自然要为你考虑。你看这样行不？让小公子晚上来我家，我给他指点半个时辰。”
怀庆感激地拍着水生肩膀：“真是难为你了！也只有我们这般交情，你才肯为我着想。”
水生道：“周叔以前说过，独木难支。我们都是没有家族倚仗的人，我们几家的情谊不比旁人。你有难处，我自然要想法子帮衬。”
留在白月湾村的水生娘，浑身像有使不完的劲儿，成天带着婉宁去地里收粮，教孙女掰玉米棒子。看到山上铺着筷子厚的松针，也忍不住拉着孙女上山，高兴道：“背回家做引火柴！”她还翻出鱼竿教孙女钓鱼做鱼丸，感叹道：“早些年刚来时，这湾里的鱼傻，挂一截蚯蚓就能上钩。主要是那时只有你祖母有钱买鱼竿，在白月湾可是独一份！你祖母卖鱼都挣了不少钱。如今家家都钓，鱼都变精了……”婉宁很给面子的耐心听着。
白月湾的村民感念小桃当年买骡子相赠、又低价出租田地，见不到小桃，便把心意转到了水生娘祖孙身上。日日有人送菜送粮、送鸡蛋，把水生娘乐得合不拢嘴。
直到粮食都入了仓，水生娘还没动身的意思。春月忍不住提醒：“老夫人，大公子肯定想您了。”
提到大孙子，水生娘这才恋恋不舍道：“好吧，去边境吧。”她牵着孙女的手，望着白月湾：“这儿美吧？再没比这更美的地方了。”
婉宁见祖母一说离开白月湾便失了神采，安慰道：“祖母，以后您想回来，我还陪您。”
水生娘欣慰地摸摸孙女的头：“好！等祖母有了别的值钱东西，还留给你。”一旁的春月听得眼皮直跳。
第174章打猎
炤炤在小桃家玩耍，看过景宇的字后，无精打采地道：“真不想练字了，一点意思都没有！我整天下功夫，也赶不上景宇叔叔。”
水生举起自己的手：“炤炤，看看你水生叔手上的茧子，这功夫哪里白费了？像你叔这样没天赋的，后来也能凭着抄书养家糊口。”
景宇笑道：“炤炤，难不成你以为我就不用下苦功了？”
小桃含笑道：“别和你景宇叔叔比，他吃过的盐都比你多几年。你如今写的字，同龄人里可没几个能比得上。”——更何况景宇幼时就是奔着科举去的，比炤炤更用功。
怀庆带着几分掩饰不住的骄傲：“在这边境，女子中我们炤儿的字也算拿得出手了。”
炤炤被夸得高兴：“我在爹爹眼里就是最好的！爹爹，今年我生辰，您带我和景宇叔叔、水生叔一起打猎去吧？”
怀庆为难道：“我和你水生叔都要当值，等休沐日再带你去。”