在马克思主义哲学看来，实践是主体依据一定目的变革客体的感性活动。所谓感性活动，首先意味着实践是一种具有直接现实性的活动，在这一点上它区别于单纯的观念活动。在劳动生产活动中，人自身只有作为一种自然力去与自然物质相对立，通过自身具有的自然力去作用外界对象，才可能在对自身生活有用的形式上去占有自然物质。以自然力的形式去改变自然物质对象，这里就表现了自然物质存在对人的活动具有本原的和基础的作用。实践活动必须以人和对象的自然物质存在为前提，并遵循自然物质运动的规律而活动。
作为实践活动的感性活动，同时是一种实践目的性的活动。人在生产活动中并非仅仅使自然物发生形式上的变化，而且要在自然物中实现自己的目的。在这一点上，它又区别于动物的本能活动和自然物的单纯实体性运动。如恩格斯所指出的，推动人去从事活动的一切都要通过人的头脑，外部世界对人的影响“反映在人的头脑中，成为感觉、思想、动机、意志，总之，成为‘理想的意图’，并且以这种形态变成‘理想的力量’”[23]。目的代表主观的欲求，理想属于尚未存在的客体。客观的存在转化为理想的存在，通过人的活动再转化为现实的存在，这里表现出了主体的巨大的创造作用。实践就是主观见之于客观的活动，它在本质上属于主体的能动性活动。
在实践活动中，自然的基础作用和主体的创造作用是结合在一起的。实践活动作为物质运动最高级、最复杂、内容又最丰富的形式，它就是主体与客体、主观与客观相互规定、相互作用、相互转化的活动。实践既是消除主观性与客观性各自的片面性、使主体与客体达到统一的活动，又是发展主观性与客观性的对立、造成主体与客体新的矛盾的活动。总之，在实践活动中不仅蕴藏着人类社会生活的一切秘密，也蕴藏着人的对象世界的一切秘密。它是人类面对的一切现实矛盾的总根源，同时又是人类能够获得解决这一切矛盾的力量和方法的源泉和宝库。
马克思主义哲学立足于实践基础，自觉地以实践作为观察和处理一切问题的出发点，自然就会引起思维方式的根本变革。
以往哲学用以观察各种问题的那些观点，虽然在实践活动中都有其根据，都反映了实践内容的某一环节或因素，但由于它们脱离了这些环节和因素在现实活动中的统一联系，表现在它们的理论中就不能不变成抽象化的原则，从而失去真理的全面性。马克思主义哲学以实践观点为原则，这就是说，它是自觉地从人与自然、意识与存在、主观性与客观性、能动性与本原性在现实活动中所表现的统一联系出发，去对待和处理这些环节和因素的关系的，所以只有这种思维方式才能把握真理的全面性。体现这一思维方式的理论形式，就是辩证唯物论哲学。
实践观点既然是人与自然、意识与存在、主观性与客观性在现实活动中相互统一的思维方式，彻底运用实践观点去观察和看待一切哲学问题，就必然会引起全部理论观点的深刻变革。马克思所以能够既克服唯心论哲学的片面性，又克服旧唯物论哲学的片面性，做到把辩证法和唯物论彻底统一起来，依据的就是这一实践观的思维方式。我们要进一步推进马克思主义哲学前进，坚持用马克思主义的观点和方法去回答现实和科学提出的各种问题，首要地也是必须掌握这一思维方式，自觉地运用实践观点去观察问题和处理问题。
五、贯彻实践观点与转变哲学观念
马克思和恩格斯确立了实践观点，为人类认识提供了一个全新的思维方式，并由此实现了哲学理论的革命性的转变，这是他们对思想史作出的伟大的贡献。由于他们的这种理论活动，开辟了人类认识发展的一个新的时代，这就是自觉地运用科学的思维方式去观察和处理各种问题的时代。
马克思和恩格斯运用他们建立的实践观点研究和回答了他们时代所面临的重大实践课题，并且依据当时理论斗争的需要分析和清算了以往哲学的各种错误观点，在此基础上创立了他们的哲学理论。我们从思想发展史的全局去认识应当承认，他们所做的主要还是创立新哲学理论的奠基性的工作。如果把这一新哲学比作一座大厦，他们完成的只是基础工程，至于大厦本身还远未完成。这是留给后人的任务。马克思和恩格斯开辟了认识真理的道路，在我们面前有着无限广阔的活动天地。
遗憾的是，如我在其他文章中所分析的，长期以来由于各种因素特别是“左”的思潮的作用，在我们的手里马克思主义哲学并未得到它应有的发展，甚至使它的许多原理走样、变形，失去了固有的精神。从理论上说，造成这种状况的主要原因在我看来就是出在我们没有真正掌握实践观点这一思维方式的精髓。
我们的教科书也承认实践观点是马克思主义哲学的基本观点，看来像是很重视实践理论，事实上并没有真正理解和把握实践观点所蕴含的深刻内容和意义。从教科书中的哲学观点看来，实践不过是许多原理中的一个原理，它之所以重要，只是因为实践是说明认识的基础、来源和真理的标准的基本概念。所以，通常只是把它看作“辩证唯物论的认识论的”第一的和基本的观点，而没有把它看作代表新世界观用以观察一切问题的崭新思维方式。
由于我们没有掌握实践观点作为思维方式的内容和意义，也就不能自觉地运用这种思维方式去观察和对待各种理论的和实践的问题。人的头脑不能够出现空白。不用这种思维方式去观察问题，就是在用另一种思维方式观察问题。从自觉的认识退回到自发的认识，那就不可避免地要出现或用这种思维方式或用那种思维方式去观察问题，此时在此一问题运用这一思维方式而彼时在彼一问题又使用另一种思维方式的情况。我们的教科书所运用的思维方式就并不都是实践观的思维方式，虽然它的内容来自马列经典著作。为什么我们会把明显属于自发唯物论甚至机械唯物论的命题、原理，当作了马克思主义哲学而在教科书中大加介绍和论述？为什么我们在贯彻马克思主义的观点中，分析出来的结论往往与马克思主义哲学大相径庭？究其实质，就是因为我们实际所运用的思维方式不是马克思主义的，而常常是存在观点的思维方式，有时甚至是意识观点的思维方式。
因此我认为，如果我们能够做到彻底运用实践观的思维方式去观察和对待各种哲学问题，就一定会大大推进马克思主义哲学的发展，完成马克思、恩格斯、列宁和毛泽东未完成的事业，使马克思主义哲学的内容进一步丰富和完善。但是，我们要想做到这点，首先必须理解和掌握这一马克思主义的思维方式，而为此就要转变那些虽然传播已久，但明显不符合这种思维方式的许多旧有的哲学观念。这是绝对不可少的一步工作。
所谓转变旧有的哲学观念，也就是运用实践观的思维方式去审查已有的理论，纠正那些离开马克思主义哲学轨道的认识，使它重新回到马克思主义哲学的轨道上来，换句话说，就是首先在教科书的哲学理论中贯彻实践观的思维方式。认真贯彻这一点，我们会认识到，应当加以转变的这类哲学观念是很多的，而且有许多正是关系到马克思主义哲学的最基本的观点。
[1]选自高清海：《哲学的创新》，198页，长春，吉林人民出版社，1997。原标题为《论马克思主义哲学的对象》。
[2]《马克思恩格斯选集》第3卷，484页，北京，人民出版社，1995。
[3]《马克思恩格斯选集》第4卷，243页，北京，人民出版社，1995。
[4]同上书，257页。
[5]参见《马克思恩格斯选集》第3卷，364页，北京，人民出版社，1995。
[6]《列宁全集》第38卷，186页，北京，人民出版社，1959。
[7]《马克思恩格斯全集》第20卷，610页，北京，人民出版社，1971。
[8]《马克思恩格斯全集》第20卷，662～663页，北京，人民出版社，1971。
[9]《列宁全集》第1卷，119～122页，北京，人民出版社，1971。
[10]参见《马克思恩格斯全集》第19卷，372页，北京，人民出版社，1971。
[11]选自高清海：《哲学的创新》，79页，长春，吉林人民出版社，1997。
[12]参见《马克思恩格斯全集》第2卷，159页，北京，人民出版社，1957。
[13]《马克思恩格斯选集》第1卷，54页，北京，人民出版社，1995。
[14]《马克思恩格斯全集》第20卷，151页，北京，人民出版社，1971。
[15]《马克思恩格斯全集》第1卷，416页，北京，人民出版社，1956。
[16]《马克思恩格斯选集》第1卷，75页，北京，人民出版社，1995。
[17]选自高清海：《哲学的创新》，112页，长春，吉林人民出版社，1997。原标题为《论实践观点作为思维方式的意义》。
[18]《列宁全集》第38卷，233页，北京，人民出版社，1959。
[19]《列宁全集》第38卷，409页，北京，人民出版社，1959。
[20]《列宁全集》第38卷，228页，北京，人民出版社，1959。
[21]《马克思恩格斯全集》第3卷，3页，北京，人民出版社，1960。
[22]《马克思恩格斯全集》第3卷，5页，北京，人民出版社，1960。
[23]《马克思恩格斯选集》第4卷，232页，北京，人民出版社，1995。