黑格尔首先把劳动看做是人的本质，而且看到了人的本质是在劳动中不断发展。虽然黑格尔所言的劳动是抽象的精神劳动，但从这里可以看出，马克思赞同黑格尔把人的产生看做是一个过程，一个通过劳动不断自我生成的过程。人的本质也是随着劳动的发展、历史的发展而不断更新和日益丰富。在《1844年经济学哲学手稿》“共产主义”一节的实际论述中，他多次强调了这一点。他说：“五官感觉的形成是以往全部世界历史的产物。”[117]“工业的历史和工业的已产生的对象性存在是一本打开了的关于人的本质力量的书，是感性地摆在我们面前的人的心理学。”[118]生产劳动是生成性的，在生产劳动中产生社会关系，因而社会关系是生成性的，人的本质也必然是生成性的。就是说，人没有一个固定不变的现成性本质，而是有一个现实的、历史的、具体的生成性本质。
人的实践存在性决定了人性永远处于动态生成中，没有一成不变的、固定的人性。人的存在表现为通过实践向未知的敞开，人在不断的选择中形成自己的本质。人的存在并不像萨特所说的从“虚无”开始，人类的实践活动形成了人的生活世界，这就是人存在的基础，人是历史性的存在。马克思恩格斯在《德意志意识形态》中指出：“在思辨终止的地方，在现实生活面前，正是描述人们实践活动和实际发展过程的真正的实证科学开始的地方。关于意识的空话将终止，它们一定会被真正的知识所代替。对现实的描述会使独立的哲学失去生存环境，能够取而代之的充其量不过是从对人类历史发展的考察中抽象出来的最一般的结果的概括。这些抽象本身离开了现实的历史就没有任何价值。”[119]实践必是历史的活动，实践的历史性决定了它是具体的、现实的，而不是理论家的思辨。实践又是人的类的活动，实践的类本质决定了它具有普遍性。将实践的历史性和普遍性结合起来，可知实践具有包含具体性在内的综合性。同时，人作为实践主体不断与其所处的生活世界相互作用，人性正是人在他所处的生活世界中作出选择的结果，生活世界在不断变化，人本身也在不断地选择。实践是无止境的，实践主体的这种选择亦永无止境，这样来看，人的本质必定处在动态的生成之中。“每个人的人性世界，就不是某种隐藏于背后而有待发现的东西，而是在具体的历史环境中通过这个人的社会实践活动不断生成的东西。”[120]人的本质必定处在动态的生成之中，说明人的本质是复杂的。人作为人有其自身的一般性的本质规定，只要他存在一天，就具有这种规定，否则他就不能称为人。但这个本质性的规定又不是一种不变的定在，随着自身实践活动的不断展开与深化、他所创造的人的世界的发展变化，他自身的“对象、现实、感性”也随着发生变化，因而呈现出具体性与个别性的特征。人的本质是由他的生命活动性质决定的，而人的生命活动即是劳动、实践，因此人的本质即是“劳动”或实践。人的劳动、实践具有自由自觉的性质，这种自由自觉性构成人作为一个族类存在或种的存在的类特性；只要人以劳动、实践的方式存在，他就具有这种类特性，就此而言，他是不变的。但人的劳动、实践在深度与广度上是不断深化与拓展的，随着这种深化与拓展，人的自由自觉的程度又在不断地增强与提升。总之，在马克思“实践唯物主义”哲学的视域下，人的本质既是抽象的又是具体的，既有一般的、普遍的本质又有个别的、特殊的本质，既是不变的又是变化的，是抽象与具体、一般与特殊、变与不变的辩证统一。当然，相对于人的本质、人性的抽象的、一般的、不变的方面而言，马克思更看重与强调的是人的本质、人性的具体的、特殊的、变化的一面。其深刻的原因在于，正如马克思在论述生产一般时所指出的，虽然“生产的一切时代有某些共同标志，共同规定。生产一般是一个抽象，但是只要它真正把共同点提出来，定下来，免得我们重复，它就是一个合理的抽象”，然而，“对生产一般适用的种种规定所以要抽出来，也正是为了不致因为有了统一（主体是人，客体是自然，这总是一样的，这里已经出现了统一），而忘记了本质的差别”[121]。将一个时代的人与其他时代的人区别开来的不是人的共同的、一般的、抽象的方面，而是他的差异性、个别性。马克思“实践的唯物主义”的出发点是“现实的人”即从事“实际活动的人”，而这种“现实的人”或从事“实际活动的人”也是“在其现实性”上处在历史性生成过程之中的，呈现出不同于一般的人或其他时代的人的自身特点。
[2]《马克思恩格斯全集》第2卷，161～162页，北京，人民出版社，1957。
[3]同上书，120页。
[4]《费尔巴哈哲学著作选集》上卷，101页，北京，商务印书馆，1984。
[5]同上书，121页。
[6]同上书，123页。
[7]《费尔巴哈哲学著作选集》上卷，129～130页，北京，商务印书馆，1984。
[8]同上书，138页。
[9]同上书，143页。
[10]同上书，144页。
[11]同上书，115页。
[12]《费尔巴哈哲学著作选集》上卷，104页，北京，商务印书馆，1984。
[13]同上书，104～105页。
[14]同上书，105页。
[15]同上书，186页。
[16]同上书，83页。
[17]《马克思恩格斯全集》第2卷，177页，北京，人民出版社，1957。
[18]同上书，177页。
[19]马克思：《1844年经济学哲学手稿》，96页，北京，人民出版社，2000。
[20]同上书，96页。
[21]《马克思恩格斯选集》第1卷，2页，北京，人民出版社，1995。
[22]《费尔巴哈著作选读》下卷，437页，北京，三联书店，1962。
[23]同上书，436、545页。
[24]同上书，693页。
[25]《费尔巴哈著作选读》上卷，127页，北京，三联书店，1959。
[26]《费尔巴哈哲学著作选集》上卷，56页，北京，商务印书馆，1984。
[27]北京大学哲学系：《西方哲学原著选读》，476页，北京，商务印书馆，1984。
[28]《费尔巴哈哲学著作选集》上卷，249页，北京，商务印书馆，1984。
[29]同上书，133页。
[30]《费尔巴哈哲学著作选集》下卷，525页，北京，商务印书馆，1984。
[31]《马克思恩格斯选集》第1卷，2页，北京，人民出版社，1995。
[32]马克思：《1844年经济学哲学手稿》，96页，北京，人民出版社，2000。
[33]《费尔巴哈哲学著作选集》上卷，77页，北京，商务印书馆，1984。
[34]同上书，153页。
[35]同上书，77页。
[36]同上书，172页。
[37]同上书，168页。
[38]同上书，213页。
[39]《费尔巴哈哲学著作选集》上卷，77页，北京，商务印书馆，1984。