郝知慧的质问声嘶哑破碎，格外凄凉。
门外，被牢牢捆缚的情修，显然听到了这声质问，身体僵硬了一瞬，随即那低垂着的脑袋动了一下，似乎想抬头，但还是低了下去。
被布料堵住的嘴里发出一阵含糊不清的声音，像是嗤笑又像是呜咽，眼神被垂落的发丝遮挡，看不真切。
郝知慧似乎也耗尽了聚起的力气，胸口剧烈起伏。颈间包裹的白布又隐隐有血丝洇出，吓得许擢青连忙上前查看。
她轻轻按住郝知慧的肩膀，严肃道：“郝夫人，您可万万不可再激动，更不能再说话了。”
脖颈皮肉纤薄，若伤口挣裂，血气上涌，便是华佗在世也难以再救回了。
郝知慧闻言闭上眼，滚烫的泪水随着苍白脸颊滑落，没入鬓角。
半生主仆情分，二十余年相伴，换来的竟是这几乎致命的一刀。
她心中的痛比颈肩的伤口更深，更冷。
只是若换位而处，主仆之间能有真切的感情吗？秦休作为操劳了大半辈子的嬷嬷，心中有积怨也属正常。
就在这时，外院传来一阵喧哗吵闹，夹杂着男人暴躁的呵斥声。
仆役惊慌的禀报与劝阻声由远及近，如同一阵混乱的风卷向内院。
“废物！都是废物！夫人怎么样了？何人敢伤我夫人！”
未见其人，先闻其声。
转眼间，一个身材微胖，穿着五品官服却衣冠不整的中年男人冲进了内室。他约莫四十多岁，面皮白净，原本还算端正的五官因怒火攻心而扭曲，眼白布满血丝，呼吸粗重，额头上全是汗，往日的官威体统全无。
正是象山知州，吕博远。
他一眼就看到了躺在床上不能动弹的郝知慧，往日娇媚如花的妻子此刻面色惨白如纸颈，肩缠着厚厚的染血纱布。
纵然府中美妾无数，但他对年轻妻子还是有些情义的。
他踉跄着扑到床边，双手在空中颤抖。
“夫人！慧娘！你，你这是……”
郝知慧听到他的声音，眼皮动了一下，却没有睁开。她不愿与他交谈，只是将脸别向内侧，任凭泪水淌的更凶。
心寒齿冷，连看他一眼都觉得疲惫。
吕博远见状，更是心急如焚，转而抓住身旁小厮的衣领，厉声喝问：“说！是谁？谁干的？！”
“吕大人，请冷静。”
许擢青不得不上前，替小厮开解道：“夫人颈肩为利刃所伤，虽侥幸未伤及要害血脉，但终究失血过多，伤势沉重。亟需静养，万不可再受刺激。”
为防秦修的名字引起郝智慧的应激反应，她引着吕博远到门外。
“行凶之人以捆缚在此，是夫人身边的陪嫁嬷嬷秦休。”
她迅速说明了嬷嬷伤人的情况，只是还未提到甘柤草的复杂情形，吕博远便朝门外的秦休暴起。
他猩红的眼睛猛地瞪向门外，无处发泄的狂暴怒气瞬间找到了目标，他低吼道：“好，好一个贱婢。竟然敢重伤夫人，本官要将她千刀万剐！”
“大人且慢。”
此时绝非拷问良机，许擢青想劝阻。
但吕博远哪里听得进去。
方栩见吕博远冲出来，移动半步，挡在秦休身前，戒备地看着这位暴怒的知州大人。