“违反了规则的人都要接受惩罚。”卡尔洛漠然地瞥着那几个孩子。
“……不是我、不是我！”突然，那个没止住音量的小孩拼命挣扎起来。他抽出手，一把指向一旁的男孩，“是马尔科，马尔科提出的!”
被他指到的男孩一下子脸色煞白，疯狂地摇起脑袋，想矢口否认，半张开嘴，流出口的却只有破碎的抽泣声。
“真是好样的。”卡尔洛这回却笑了，他第一次正视那个说话的男孩，“你叫做什么？”
“……”男孩一时没反应过来，睁着眼睛愣了两秒。
“埃利亚！我叫埃利亚！”他立刻忙不迭地说。
然而男人的话却给了他当头一棒——
“检举同伙，罪加一等。”卡尔洛不紧不慢地说。
“埃利亚，你的papa没有告诉过你，我们这行最重要的就是「忠诚」吗？”
他摆了摆手，骇人的话语就这样轻飘飘落下来：
“都带下去吧，就按照规矩来办。”
#
一看到四个被押送着过来的身影，阿尔切斯特就知道这事没法善了。
他暗怪自己疏忽，见休息室里面没人就以为小孩们都来实验室了，却没想到竟有人天真到以为躲起来就可以万事大吉。
小孩们好似从水中捞起的死鱼一般，徒劳地喘着气。
至于卡尔洛。男人冷漠地瞰着这些孩子就如同在打量一块待检的肉。
就按规矩来办。阿尔切斯特听到男人盖棺定论。
艾斯托拉涅欧的家法，这是阿尔切斯特家族中为数不多几乎未曾涉足的领域。而卡尔洛，这个阿蒂利奥名副其实的副手，却显然是其中的佼佼者。
瞧见男人鄙夷的神色，没人觉得这个惩罚只是句玩笑话；相反，它怕是会如同狂风骤雨一样猛烈。
于是阿尔切斯特将犬与东尼往身后推了推，更隐蔽点的地方；自己则向前一步。
“先生。”他扬声道。
卡尔洛的视线随声而至，阿尔切斯特向他深鞠一躬。
“他们还是未正式入会的孩子，难免不懂家族的规矩，有冲撞的地方。”他直直对上卡尔洛的眼睛，不紧不慢，“倘若您像今天一般悉心教导，他们想必能够知错就改。”
“此时正是实验的紧要关头。您或许愿意高抬贵手，放他们一马，大家一定会更专注地投身于实验。”
卡尔洛没有说话，只是以其锐利的目光审视着阿尔切斯特。
一秒，两秒……哭声止住了，仪器的声音停止了，沉默在房间内发酵，终于，男人开口了：
“你说得对。”
卡尔洛缓缓走向那四个孩子。他拍了拍下属的肩，示意他们松手。
小孩们扑通一声跪在地上。
卡尔洛眼神都懒得分去任何，擦得锃亮的黑色皮鞋摩过男孩的手，他一步一步来到阿尔切斯特面前，脸上挂着嘲弄的笑意。
阿尔切斯特只是淡淡地望着他。
“下不为例。”卡尔洛大发慈悲般地说道——他又怎能不答应？
“下一次，无论是谁求情，都不会有用了。”