战争的沙漏
1990年·美国·华盛顿·白宫
八月的沙漠仍在灼烧，但科威特的国旗，却在一夜之间被风卷走。
萨达姆的钢铁洪流越过边境线，履带压出的尘浪尚未落定，巴格达电台便高声宣布：科威特不复存在，它从此只是“大伊拉克”的一个省。
消息传到华盛顿的清晨，椭圆形办公室的空气凝滞。
老布什沉默地站在窗前，望着草坪上缓慢升起的国旗。参谋长们翻开情报，指尖在波斯湾地图上游走。
“如果让他吞下科威特，下一步就是利雅得，”有人低声道，“石油航线、盟友信任、美国的威望——都会在沙丘里化为尘土。”
另一人补充道：“总统先生，这不仅仅是科威特，这是冷战结束后的第一场秩序考验。”
纽约，联合国大厦的走廊罕见地安静。
美国与苏联，这对不久前仍在全球角力的对手，罕见地交换了一个短暂的眼神。
决议接连落下，最后一道通牒如钟声般响起：——一月十五日，若伊拉克不撤军，就将动用“一切必要手段”。
阿拉伯世界随之撕裂。
沙特、埃及与海湾的酋长们惶惶不安，担心下一张被萨达姆撕下的地图就是自己。
他们纷纷向美军敞开国土。
而约旦与巴勒斯坦人却暗自将萨达姆视为英雄，仿佛他是挑战西方霸权的最后一面旗帜。
叙利亚则冷笑着倒向美国——在他们看来，世仇比兄弟情更值得信任。
欧洲的议会里人声嘈杂，讨论的不是正义，而是油价；东京的内阁则在宪法的束缚下，只能用数十亿美元替代士兵。
整个世界，仿佛都在计算：这场战争该值多少。
而在巴格达，总统宫金色的吊灯下，萨达姆抽着雪茄，神情笃定。他相信美国不会动真格，坚信阿拉伯街头会为他呐喊。
他错估了华盛顿的耐心，也错估了苏联的衰弱，更错估了那支正在沙漠集结的三十国联军。
战争的沙漏已经翻转，只等最后的沙粒落下。
白宫里一片忙乱，参谋们如同被掀翻巢穴的蚂蚁。作战室的电子地图上，航母战斗群的红色符号正向波斯湾汇聚；战机航线密密交织，地面部队番号接连调入。
鼓声在空气中颤动，而炮火尚未燃起。