事实证明，夜鹭的保证只能勉强信一半——这孩子的好奇心永远比承诺跑得更快，就像踏鞴砂清晨的风，总爱钻些意想不到的空子。
次日清晨，当初升的朝阳刚刚将第一缕金光洒在屋檐上时，夜鹭已经兴奋地跟在时雨和丹羽久秀身后，蹦蹦跳跳地朝着冶炼工坊走去。沿途的工人们看到这对形影不离的兄弟，都友善地点头致意。
男孩紧跟在时雨身后，亦步亦趋地踏入冶炼室。
甫一进门，一股裹挟着炭火灼热气息的热浪便扑面而来，带着金属熔化后特有的腥甜与铁屑味，呛得夜鹭下意识缩了缩脖子，却又忍不住睁大眼睛四处张望。高炉中跳跃的焰浪吞吐着橘红与赤红的光舌，将青黑色的铸铁炉壁烤得发烫，整个空间被映照得忽明忽暗，跳动的火光在夜鹭红色的眼瞳中折射出异样的神采，仿佛两颗被火焰点燃的红宝石，闪烁着好奇与兴奋的光芒。
冶炼室内一派热火朝天的景象。几名赤膊的刀匠正弓着身子在各自的锻造台前忙碌，古铜色的肌肤上布满了细密的汗珠，顺着肌肉的沟壑蜿蜒滑落，滴在灼热的青石板地面上，瞬间蒸腾起一缕缕白色的雾气，转瞬即逝。
铁锤重重敲击在烧红的钢材上，发出“叮当——叮当——”的声响，节奏铿锵有力，在空旷的室内回荡不休。
“这里是锻造台。”
丹羽久秀已换上一身藏青色的轻便短打，袖口用深蓝色的布带紧紧束起，露出结实的小臂，肩上随意搭着一条浸了薄汗的米白色汗巾，说话时带着几分沙哑。
他伸手指向锻造台旁一个沉甸甸的黑木木箱，指尖轻轻敲了敲箱壁，“这些是锻刀所需的材料，除了生铁，最重要的就是——晶化骨髓。”
丹羽久秀熟练地拿起一把长柄铁钳，铁钳的尖端泛着常年使用的冷光，轻轻一夹便从箱中勾起一块拳头大小的材料。那东西泛着幽冷的银灰色光泽，表面光滑圆润，却隐隐透着一股不祥的死寂，仿佛凝固的寒雾。
“踏鞴砂武器锻造的奥秘，就藏在这晶化骨髓之中……”丹羽久秀的语气沉了沉，“不过它蕴含的崇神之力对人体有害，锻造时务必避免直接接触，哪怕只是皮肤擦过，都可能被侵蚀。”
说着，他从怀中取出三方干净的棉布，自己先将布巾蒙在口鼻处，只露出一双温和却严肃的眼睛，同时示意时雨和夜鹭也照做。
时雨迟疑地接过布巾：“它对我也会有影响吗？”
丹羽温和却坚定地说：“防患于未然总是好的……小夜？”
他正与少年交谈，眼角的余光却瞥见原本跟在时雨身后的小小身影不见了踪迹。
男人心中一紧，急忙转身寻找，只见那灰蓝色头发的男孩不知何时已蹲在晶化骨髓的木箱旁，小小的身子几乎要趴在箱沿上，白皙的手指正朝着一块灰光流转的晶化骨髓伸去，指尖已经触到了那冰凉的表面。
“快放下！”丹羽久秀抛下铁钳，一个箭步上前想要拉开男孩，“崇神会灼伤你——！”
话音未落，夜鹭已经天真地举起了手中的晶化骨髓。那原本泛着不祥灰光的材料像是被抽走了所有生命力，瞬间失去了色彩，变得如同枯骨般惨白，表面的光泽也消散殆尽，只剩下粗糙的沙土质感。
随着男孩右手轻轻一握，那已变得如同石膏般脆弱的材料顿时“咔嚓”一声碎裂，化作细密的齑粉，簌簌从他指缝间洒落，落在青石板上，扬起一层薄薄的白灰。
丹羽久秀：“——！”
他瞠目结舌地站在原地，嘴巴张了又合，一时间竟忘了说话，只觉得喉咙发紧。
与此同时，夜鹭耳边响起系统的提示音：“20晦晶已到账。”
夜鹭的眼睛顿时亮了起来。
丹羽久秀震惊地看着夜鹭空空如也的手掌，又猛地转头看向时雨。
少年面露歉意，微微欠身，紫色的发丝微微晃动：“小夜似乎给您添麻烦了。”
丹羽：“……”
男人张了张嘴，最终深吸一口气，强迫自己冷静下来。
他环顾四周，幸好其他刀匠都沉浸在锻打的节奏中，汗水模糊了视线，没人注意到这边的异常。
他弯腰捡起地上的铁钳，快步走到木箱旁，将箱盖紧紧合上，才转身对两人道：“跟我来。”
他带着时雨和夜鹭穿过喧闹的冶炼室，走进造兵司正办公的和室。
纸拉门轻轻合上，将外面的喧嚣隔绝在外，室内铺着干净的榻榻米，空气中弥漫着淡淡的墨香与木质气息，墙角的青瓷瓶里插着几支干枯的芦苇，平添了几分雅致。
“小夜，这是把崇神吸收了吗？”
丹羽久秀向来温和的脸上浮现出真切的担忧，他蹲下身与男孩平视，“会不会对他的身体造成影响？崇神会给人带来不可逆的损伤，不仅是病痛，甚至可能折损寿命……”
“不会。”夜鹭摇摇头，语气轻松，“我只是把它转化了。”
为了证明这一点，他在武器池里投了一发单抽。