江城，地处南北交界之地，象征着南北划分的大江穿城而过，故而得名，整个江城被大江一切两半，分为南城与北城
上世纪九十年代中后期，经济剧烈发展，江城由于地理优势，迅速成为发展中心，天南地北的人向此处涌来，致使此地鱼龙混杂
在政府的规划之下，原本的江城民众撤到了南城，而北城则被外来的生意人占据，当时的监管力度比较薄弱，衍生出了各种非正当竞争手段，故而北城是乱上加乱，暴力事件时有发生
相比之下，南城则安全的多，江城原住民大部分为书香门第，知书达理，待人温和
胡家世居此处，自清末便出了教书先生，一直到现在，数代人皆以教师为业，日子虽然过得并不算富裕，但可以说是标准的书香门第
胡三勇便出生在这样一个家庭之中，他完全继承了家族的优良传统，自小聪明伶俐，任何课程一学就会，家中挂满了奖状，他也励志张大之后成为一名优秀的人民教师
胡家向来一脉单传，传到胡三勇父亲这一代，倒是生了一个女儿，胡父思前想后，觉得不能在自己手上断了香火，于是背着计划生育偷偷又生下了胡三勇，也是因为这件事，胡父失去了提拔的机会，一辈子都只能做一个普通的教师了
但对胡父来说，升不升职无所谓，能生个宝贝儿子，这就足够了，全家人对胡三勇给予了厚望
胡父也是开明之人，并没有因此重男轻女，对女儿胡娇娇也是疼爱有加，一家四口日子虽然清贫，但在文化底蕴深厚的南城过的其乐融融
直到那一场意外的发生，那一年的夏天，胡父带着全家人在江边游乐场游玩，恰恰赶上了九八年特大洪水，洪水来的毫无征兆，就像是突然爆发一般，游乐场在一瞬间便成为了一片汪洋
胡父胡母自小在江边长大，倒是熟悉一些水性，在这紧急关头，两人一人护住一个孩子，拼尽全力将他们送到了岸边，但此时两人体力已然耗尽，双双被湍急的江水卷走
胡三勇与姐姐胡娇娇俯在河边，看着父母被大江无情的吞噬，二人哭的撕心裂肺，但是两个未成年的孩子，除了看着，又能做什么呢?
从此，这个幸福的四口之家只剩下了两个孤儿，这一年，胡娇娇十四岁，胡三勇十二岁
一个刚上初中，一个小学尚未毕业的孩子，无依无靠，如何立足?
姐弟二人商议之后，决定投靠亲戚，想办办完成学业要紧，于是胡娇娇带着胡三勇投奔了表舅
寄人篱下终究是会受尽白眼，表舅对两个孩子倒还可以，表舅妈却在私底下百般虐待二人
每当表舅妈虐待胡三勇的时候，胡娇娇都会扑在胡三勇的身上，用自己微弱的体格替胡三勇承受一切，而自小就懦弱的胡三勇，只能躲在姐姐的身下偷偷的抹眼泪
学校中被同学嘲笑，家里被表舅妈虐待，为了完成学业，姐弟俩忍气吞声，这样的日子足足过了两年
直到胡三勇上了初中，也许是觉得自己长大了，也许是受够了这样的生活，也许是长期的压抑使他的性格发生了扭曲，在又一次被表舅妈虐待的时候，他奋起反抗，将表舅妈打成了重伤，于是姐弟二人被赶出了家门
这一年胡娇娇刚刚十六岁，刚刚考进本地的重点高中，但是为了弟弟的学业，她决定放弃自己的学业，她在附近找了一份工作，来维持两人的生活和胡三勇的学费
胡三勇心中愧疚，更加的卖命学习，以此来报答姐姐的付出，他也很争气，每次考试都名列前茅，他发誓，这一生都要对姐姐好，他绝对不允许任何人欺负胡娇娇
两年以后，胡三勇不负众望，考上了重点高中，但高额的学费让姐弟俩犯了难，胡三勇决定放弃学业，去赚钱养家
不行，三勇，你必须去上学，学费的事我会想办办