这无异于一场豪赌！将自身的安危、甚至静斋的清誉，都押注在那个神秘莫测、亦正亦邪的男人身上！
“可是…太危险了！”
侯希白急道，语气中充满了担忧：“师仙子，此人深不可测，心思难辨。他或许只是用这些冠冕堂皇的言论蛊惑人心！你孤身跟随，万一他……”
万一他有何不轨之心？后面的话侯希白没有说出口，但意思已然明了。以易华伟那恐怖的实力，若真想对师妃暄做些什么，她根本无力反抗。
师妃暄却淡然一笑，那笑容中有超脱物外的宁静，也有不容动摇的决意：“妃暄虽不才，亦有自保之能。何况，观察，未必需要贴身相随。保持距离，冷眼旁观，亦是方式。至于危险…”
“为求证大道，纵有危险，亦是我辈职责所在。若因惧怕危险而固步自封，又如何能窥见真正的天命所归？”
侯希白看着眼前女子那绝美而坚定的容颜，一时竟说不出反驳的话来。他知道，师妃暄外表看似柔弱，内心却极有主见，一旦认定某事，便很难改变。
他心中五味杂陈。一方面震惊于师妃暄的决定，另一方面，却又被她话语中描述的那种“新秩序”的可能性，以及那种不顾自身安危欲求证大道的精神所隐隐触动。
他自己呢？是该如易华伟给出的第一个选择，远离这是非之地，继续逍遥？还是……
他下意识地握紧了手中那柄微微变形的美人扇，扇面上朦胧的美人侧影仿佛也在无声地注视着他，等待他的抉择。
雅间内，再次陷入长久的沉默。
师妃暄不再多言，她知道需要给侯希白时间消化这一切。她重新将目光投向窗外，夜色中的成都城，似乎正随着那位无名盟主的到来，悄然酝酿着一场前所未有的风暴。
而她，已决定走入这场风暴的中心，去看清那只执棋的手，究竟欲将这天下，引向何方。
………………
夜色如墨。
戌时过半（晚上八点左右），城内灯火渐稀，唯有城西“合兴隆”商号的后堂仍透出微弱光亮。
这处宅院外表寻常，与川中富户的宅邸并无二致，青砖灰瓦、朱门铜环，门檐下悬着两盏昏黄的灯笼，灯面上墨书“合兴”二字。
然而穿过三重庭院，步入最深处的秘议堂，景象陡然一变。秘议堂四壁皆以玄铁木包镶，隔绝声息，地上铺着西域来的暗红驼绒毯，吞没了足音。
北墙悬一幅巨幅《墨莲图》，莲蕊猩红如血，瓣缘锐利如刃，正是天莲宗的象征。图下横一紫檀长案，案上置一尊青铜莲瓣香炉，炉中焚着“赤髓香”，烟气盘绕如蛇，散发出一种奇异的暖甜气息，闻之令人心神凝聚，却亦隐有一丝燥意。
安隆便踞坐在长案后的宽大坐榻上。他身躯肥硕，叠脂累肉，裹在一袭绛紫团锦袍中，活似一尊弥勒佛。但细看其面，圆胖的脸上虽堆着惯常的商人笑意，一双细眼却亮得惊人，开阖间精光流转，指尖无意识地在案上轻叩，显是内心绝不如表面那般平静。
安隆位列魔门八大高手第五，“胖贾”之名，江湖皆知，既是富甲一方的巨贾，亦是天莲宗此代宗主，一身《天心莲环》的功夫已臻化境。
下首左右，分坐着四人，皆是天莲宗在蜀中的核心人物，亦是安隆的心腹。
左首第一位，是个干瘦如柴的老者，穿着账房先生般的灰布长衫，指节粗大，握着一杆铁算盘，名为“铁算盘”孙槐，主管宗内财货往来、账目清算，心思缜密，算计精深。
孙槐下首，是个体态丰腴、眼波流转的妇人，约三十许岁，身着绛色罗裙，云鬓斜插一支金步摇，名曰“媚娘子”柳七娘。她掌管“合兴隆”旗下诸多酒楼妓馆，负责情报搜集与交际应酬，看似妩媚，实则手段狠辣。
右首第一位，是个面色蜡黄、仿佛久病缠身的中年文士，不时低声咳嗽，手中捻着一串乌木念珠，正是“病痨鬼”欧阳虚，专司宗内刑罚与隐秘行动，武功阴诡，尤善用毒。
欧阳虚下首，则是个精悍的短衣汉子，太阳穴高高鼓起，眼神锐利如鹰，名叫“穿云手”杜厉，负责护卫、以及一些见不得光的武力活计，是安隆的贴身护卫头领。（）