黎明时分，当第一缕天光刺破云层时，除了空气中尚未完全散去的血腥与焦糊气味，以及跃马桥周边被严格封锁的区域外，整座城市仿佛与往常并无二致。
市井坊间依旧准时升起炊烟，小贩的吆喝声在晨雾中响起，一切都按部就班，仿佛昨夜那场惊心动魄的变故，只是一场幻觉。
事件发生的第一时间，消息便被加急送到了皇宫深处，摆在了唐王李渊以及太子李建成、秦王李世民等人的面前。
当得知派去的三千精锐竟在跃马桥畔离奇自相残杀，死伤超过七成，幸存者也大多精神恍惚、状若疯颠时，即便是久经风浪的李渊，也惊得从御座上站了起来。
然而，紧随其后，由将士冒死从几乎完全坍塌的地下入口带回的消息却瞬间冲淡了这份震惊与愤怒。
那传说中的杨公宝库，竟然就在跃马桥下。虽然库中大部分财物被火焰焚毁，但那些熔融后重新凝结的金银，数量依旧是一个天文数字！初步清理出来的、已经凝固成不规则块状的金锭银饼，其总价值，便足以支撑整个李阀大军数年的军饷开销！更不用说，还有大量虽然需要回炉重铸，但材质极佳的精铁兵刃和明光铠残骸！
……………
秦王，天策府。
李世民一身常服，负手立于窗前，望着庭院中古槐久久不语，眉宇间却笼罩着一层难以化开的沉痛与阴郁，窗外阳光明媚，却丝毫无法驱散他心头的寒意。
“三千二百七十四人……其中，我天策府儿郎，一千九百八十三人，皆是跟随本王南征北战，从尸山血海中爬出来的好兄弟……就这么……没了？”
这些将士，并非寻常的征召兵，而是李世民倾注了无数心血，以未来争霸天下的标准精心培养的核心精锐！他们精通战阵，武艺娴熟，对他忠心耿耿。损失任何一个，都足以让他心痛，更何况是近乎全军覆没！而且，还是以那种离奇、憋屈、自相残杀的方式！
长孙无忌静立在他身后，脸上也满是沉重与惋惜。他理解李世民的感受，这些将士不仅仅是数字，更是秦王殿下未来宏图霸业的基石。
“殿下，节哀。”
长孙无忌低声道：“此事透着诡异，绝非寻常。根据幸存者的只言片语，似乎……是受到了极其高深的精神秘法影响，才会心智迷失，狂性大发。”
“精神秘法……阴葵派……祝玉妍……”
李世民缓缓闭上眼睛，脑海中浮现出了空禅师那深不可测的眼神，以及祝玉妍这个名字所代表的魔门至高力量。他原本以为，与净念禅院结下善缘，便能一定程度上平衡魔门的影响，却没想到，阴葵派的手段，竟是如此诡异狠辣，直接让他损失了近两千核心精锐！
“是本王……低估了他们。”
李世民睁开眼，眼中闪过一丝决然：“也高估了朝廷军队在面对这等超凡力量时的应对能力。”
他心疼的不仅是将士的性命，更是这种无力感。在绝对的个人武力与诡异的魔功面前，数量的优势有时显得如此苍白。
“殿下，如今宝库财物正在加紧清理清点，数目惊人。”
长孙无忌试图转移话题，缓和气氛：“有了这笔财富，我们或许可以更快地……”
李世民摆了摆手，语气带着一丝疲惫，却又异常清醒：“钱财固然重要，但一支忠诚善战的军队，却不是光靠钱财就能立刻堆砌出来的。培养一个合格的府兵需要时间，培养一个能融入天策府战法的精锐，更需要时间和战火的淬炼……这笔损失，短时间内，难以弥补。”
他转过身，目光灼灼地看向长孙无忌：“无忌，传令下去，阵亡将士，抚恤加倍！有家眷者，妥善安置！幸存者，集中起来，由王府供奉亲自诊治，务必想办法让他们恢复神智！此事，你亲自督办！”
“是！殿下！”
长孙无忌肃然领命。他知道，这是李世民在尽力弥补，也是在凝聚剩下的人心。
李世民再次望向窗外，眼神深邃。经此一役，他更加深刻地认识到，未来的争霸之路，不仅要面对明面上的敌人，更要警惕这些隐藏在暗处、拥有超凡力量的势力。净念禅院的态度暧昧，阴葵派手段狠辣……这天下棋局，远比他想象的更为复杂。
……………