宝玉缓缓地抽出了自己的手。他没有立刻起身，而是静静地俯身，在她的额头上印下了一个，带着无尽怜惜与悲凉的、长长的吻。
然后，他站起身，拿起一旁的锦帕，仔细地，为她擦拭干净了身子，又极其温柔地将她那件被汗水浸湿的、散乱的小衣重新整理好，为她穿上了外衣，系好了衣带。
整个过程，他都像是在对待一件最珍贵的、稀世的瓷器。
然后，他扬声唤道：“麝月！”
麝月一直在外间候着，闻声连忙走了进来。
“二爷？”
“……天晚了，你……亲自，好生送史大姑娘回她的住处去。路上小心些。”宝玉的声音恢复了平静，但那平静之下，却隐藏着巨大的波涛。
麝月应了一声“是”。
当她看到床上那个面色潮红、眼神迷离，还未从方才那场极致的欢愉中，完全清醒过来的湘云时，这位早已通晓人事的丫鬟，瞬间便明白了，方才这屋子里，究竟发生了什么。
她什么也没问，只是默默地上前扶起了湘云。
宝玉站在原地，看着麝月，搀扶着那个脚步虚浮、眼神依旧痴痴地望着自己的女孩。
“去吧。”宝玉对湘云小声说，声音温柔却带着一丝不容置疑的坚定，“记住我的话……不要再……”他没有说完。
湘云红着脸，点了点头。
麝月扶着湘云，一步一步地走出了怡红院，消失在门外那冰冷的、无边无际的夜之中。
他缓缓地关上了房门。
然后，他走到床边，颓然坐下，将那只还残留着她的气息、她的温度、她的……她的爱液的手，举到了眼前。他看着那只手，看了许久许久。
最终，他将那只手缓缓地贴在了自己的脸上。
两行滚烫的、混合着欲望、爱恋、痛苦与绝望的、属于男人的泪水，终于再也无法抑制地夺眶而出。
………
那夜与湘云在怡红院中突如其来的情潮与最终的戛然而止，如同一场短暂而剧烈的风暴，在宝玉心中留下了难以磨灭的印记。
他愈发清晰地认识到，自己那不受控的欲望，便是招致灾祸的根源，是刺向所爱之人的刀锋。
自此，他如同一只惊弓之鸟，对待园中的姐妹，再不敢有丝毫逾矩的、可能引火烧身的亲密举动。
恐惧，如同一道无形的枷锁，牢牢地困住了他。
然而，那被强行压制下去的欲望，并未真正消亡。它只是潜伏在心底的暗流，在夜深人静、万籁俱寂之时，便会悄然涌动，寻求宣泄的出口。
可放眼望去，能供他宣泄这蓬勃欲望的对象，竟只剩下了一个——袭人。
这个早已被王夫人内定、默许了的“准姨娘”。
唯有在她身上，这欲望的行使，似乎才被赋予了某种名正言顺的、安全的意味。
这是一种悲哀的妥协，一种在规则夹缝中的无奈喘息。
是夜，月色被薄云遮掩，透出朦朦胧胧的光晕。
怡红院内外一片寂静，只偶尔传来几声夏虫的呢喃。
宝玉躺在床上，睁着眼睛，望着头顶帐幔上繁复的刺绣纹样，脑海中却不受控制地交替浮现探春那绝望空洞的眼神、湘云那带着倔强与哀愁的泪眼，还有黛玉那总是带着淡淡哀愁、幽怨动人的眉眼……这些纷乱的影像与白日里同她们说过的那些带着试探与挑逗的、引人遐思的暧昧话语，再次勾起了他身体深处那蠢蠢欲动的燥热。
他翻了个身，手臂自然而然地将睡在身侧的袭人搂入怀中。他的动作带着一种熟稔的、近乎本能的渴望。
袭人在朦胧中被惊醒，感受到宝玉手臂的力度和身体传来的灼热温度，她几乎是立刻就明白了他的意图。
她没有丝毫抗拒，甚至没有一丝惊讶，只是顺从地、甚至可以说是温驯地依偎在他怀里，仿佛早已习惯了这样的夜晚，这样的索取。
宝玉的手，带着一丝不易察觉的颤抖，开始解开袭人寝衣的系带。
他的指尖触碰到她温热的肌肤。袭人的身体微微僵硬了一下，随即又放松下来。她甚至主动调整了一下姿势，以便他能更轻易地动作。
宝玉的动作起初是缓慢的，带着一种犹豫不决的滞涩。他的手探入她的衣内，抚过她光滑的背脊，那细腻的触感反而加剧了他内心的焦渴。