夏公公将那卷沉重得如同山岳般的明黄绢帛，放在了她的手上。
那冰冷的、象征着无上荣耀的触感，却像是烧红的烙铁，烫伤了她的掌心，也烫伤了她的心。
她保持着跪拜的姿势，许久没有起身。
直到夏公公在贾政的陪同下离去。
堂内，只剩下贾府众人。
一片压抑的啜泣声，终于低低地响了起来。
王夫人终于忍不住，低声啜泣起来。
邢夫人也在一旁叹息。
王熙凤连忙上前安抚。
而探春，只觉得浑身冰冷，仿佛所有的血液都在一瞬间凝固了。
天旋地转。
她强撑着，不让自己倒下。
泪水，却再也无法抑制，汹涌而出。
当夏公公的脚步声在荣禧堂外的回廊里彻底消失，那沉重而华丽的明黄圣旨，像一块烧红的烙铁，烫得探春指尖发麻，一直蔓延到心底，冻彻骨髓。
她不知道自己是如何向贾母、王夫人等人告退的，只记得每个人看她的眼神，都充满了怜悯和诀别的悲伤。
她浑浑噩噩地走着，竹影、假山、流水……往日熟悉的景致，此刻在她眼中都变成了扭曲、模糊的背景。
周遭的恭贺声、叹息声，都像是隔着厚厚的水层，模糊不清。
直到踏入秋爽斋那熟悉的门扉，看到书桌上那方自己常用的端砚，墙上悬挂着的《烟雨图》，以及那空空荡荡的、曾经充满墨香和某种隐秘悸动的空间，她才仿佛从一场噩梦中短暂惊醒，随即又陷入了更深的、无法醒来的梦魇。
屋内静悄悄的，侍书想必还在外面打探消息。
她走到书案前，那冰冷平滑的紫檀木桌面，映出她苍白失魂的脸。
“公主……”
这个称谓在她脑海中尖啸着盘旋。
不是为了荣华富贵，不是为了尊崇地位。
是为了……和亲。
去一个遥远、陌生、可能充满危险的地方，嫁给一个从未谋面、语言不通、习俗迥异的异族首领。
为了所谓的“安宁”。
一股巨大的、难以言喻的荒谬感和绝望感，如同汹涌的潮水，瞬间将她淹没。
她再难支撑，猛地扑倒在书案上，双臂环抱住头，仿佛要将自己与这个残酷的世界隔绝开来。
泪水，终于如同决堤的洪水，汹涌而出，迅速浸湿了她的衣袖。她压抑着，不让自己哭出声来，肩膀却不受控制地剧烈耸动起来。
她想起宝玉……想起那个混乱的、带着墨香和情欲气息的下午……想起那些越界的抚摸和最终失控的结合……想起那被强行剪去的最隐秘的感官之源……想起那些曾经的梦想——像男儿一样立一番事业，证明自己的价值。
如今，这一切……都成了泡影。
她的一生，似乎都要被那虚无的“公主”名号所捆绑，献祭给远方的未知与政治的博弈。
这难道就是她的宿命吗？
从一场不伦的泥沼，又跌入了另一座看似华美、实则冰冷的牢笼。
就在这时，一阵急促而轻缓的脚步声传来。
“三妹妹！”是宝玉的声音，充满了惶恐和急切。
他显然是听闻了消息，匆匆赶来。
他冲进秋爽斋，一眼就看到了伏案痛哭的探春。
他的心像是被一只无形的手紧紧攥住，痛得他几乎无法呼吸。
他快步走到书案前，看着探春那因哭泣而颤抖的单薄背影，心中充满了难以言喻的愧疚和痛苦。