最初的几日，他们甚至不敢靠近人烟，只在荒芜的海岸线上跋涉。
探春裹着宝玉那件宽大的外袍，袍子下摆早已被泥水和荆棘撕扯得褴褛不堪。
宝玉自己只穿着中衣，海风如同刀子，割得他裸露在外的皮肤生疼。
但他顾不上这些，他所有的心神都系在身边这个沉默的、仿佛一碰就会碎掉的妹妹身上。
他们渴了，就捧起路边洼地里积存的、带着咸腥味的雨水；饿了，就在退潮后的滩涂上寻找那些小得可怜的贝类和海草，生吞下去，满口都是沙砾和苦涩。
宝玉那双养尊处优、只识笔墨的手，很快就被尖锐的贝壳划得鲜血淋漓。
探春会默默地撕下自己里衣的布条，替他包扎，动作轻柔，眼神却空洞得没有一丝波澜。
白日里，他们顶着寒风，沿着一条模糊不清的、据说是通往北方的官道蹒跚前行。
夜里，他们就蜷缩在避风的岩石下，或是废弃的渔棚里，紧紧相拥取暖。
渐渐地，他们开始遇到稀疏的村落。
乞讨，这个他们曾经在话本里才见过的词，如今成了他们活下去的唯一途径。
第一次，是在一个破败的村口。
宝玉站在那里，他那与生俱来的骄傲和羞耻心，像一道无形的枷锁，将他钉在原地。
他无法弯下那曾经只向帝王与长辈弯曲的膝盖，也无法伸出那只曾经佩戴着昂贵戒指的手。
是探春。
她面无表情地走到一户尚有炊烟的人家门前，在那个惊讶的、满脸皱纹的老妇人面前，缓缓地跪了下去。
“二哥哥……”她没有回头，只是用那嘶哑的声音轻唤。
宝玉的身体剧烈地颤抖着。他闭上眼，泪水混合着污垢滑落。他走过去，也在她身边跪下，将头深深地埋了下去。
他们就这样，从一个村落到另一个村落，从一个镇子到另一个镇子。
他们学会了如何用最卑微的姿态，去换取一口冷饭，一个发霉的馒头。
探春的脸颊因为风吹日晒而变得粗糙，那双曾经顾盼神飞的明眸，也变得黯淡而坚韧。
宝玉则剪去了他那视若珍宝的长发，任由它像杂草般胡乱生长。
他们不再是贾府的宝二爷和三姑娘，他们只是两个在尘埃里挣扎求生的、无名的乞丐。
一个月后，探春的身体开始出现异样。
探春的伤口已经愈合，但她发现自己的月事迟迟没来。
她起初没在意，以为是路上劳累，可日子一天天过去，他们忍饥挨饿，但她的肚子却还是平平的，甚至有些发福，她心里开始不安。
那天晚上，他们睡在一座废弃的土地庙里，宝玉靠着墙打盹，探春坐在他身边，盯着地上的月光，双手不自觉地按住小腹。
她想起了船上的那一夜，那些海盗轮番在她身上发泄，一个接一个，射进她体内的污浊液体……她当时疼得昏死过去，根本没想过后果。
如今，月事没来，她几乎可以肯定，自己怀上了。
她心如刀绞，泪水无声地滑落。
那日清晨，她刚从废弃的草棚中醒来，便感到一阵强烈的恶心感从胃里翻涌上来。
她猛地冲到外面，扶着一棵枯树干呕，却什么也吐不出来，只吐出了一口酸水。
宝玉慌忙跟出来，轻轻拍着她的背：“三妹妹，怎么了？是不是吃坏了东西？”
探春摇了摇头，脸色苍白如纸。她没有说话，只是默默地伸出手，看着自己那早已不再纤细、布满污垢和老茧的手指，开始无意识地屈指计算。
她的月事……已经迟了……迟了整整几十天了。
她清楚地记得，上次月事，是在登船和亲之前。而现在……
她的血液仿佛在这一瞬间凝固了。她想起了那个噩梦般的、充满血腥与暴戾的清晨，想起了那些海盗……那些……