**笔者自注：对于宝玉的婚事问题，红学界一直没有一个定论。
一般认为贾政王熙凤贾母会支持宝黛，而元春和王夫人、薛姨妈会支持金玉良缘。
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书接上回，荣国府的这些日子，如同被罩在一口巨大的闷锅底下，透不进一丝鲜活的气息。
自从茗烟独自一人衣衫褴褛地逃回来，带回了“海盗劫船，生死不知”的噩耗，这曾经钟鸣鼎食、烈火烹油的贾府，便仿佛被抽去了脊梁骨。
贾母的院子里，药味终日不散。
老太太自那日晕厥后，虽经太医施针救醒，却整日里精神恍惚，常常对着宝玉留下的物件垂泪，口中唤着“我的玉儿”，连饭食也进得极少。
鸳鸯、琥珀等大丫鬟轮流守着，却也是个个眼圈红肿，不敢高声语。
王夫人的正房更是死寂。
她不仅要承受失去爱子的剧痛，心底更压着一层不可对人言说的恐怖——那是关于探春的。
每当夜深人静，她眼前总会浮现出那间阴暗柴房里的血腥一幕，那个被她下令切除的“淫根”，以及那之后不知所踪的庶女。
如今听说船队遇难，她心中既有丧子之痛，竟隐隐还有一丝令人战栗的解脱感——若是探春真的死了，那桩足以毁灭家族名声的乱伦丑闻，便也随着滔滔江水永远沉底了。
可这念头一出，又被身为母亲的本能痛楚所淹没，只剩下在佛堂前无休止的磕头与忏悔。
贾政每日下朝归来，便把自己关在书房里，对着宝玉昔日的试卷和字帖发呆。
他一生严厉，信奉棍棒底下出孝子，可那日的一顿毒打，竟成了父子间的诀别吗？
悔恨如毒蛇般啃噬着他的心，让他这个端方的儒士瞬间苍老了十岁。
而大观园内，更是凄风苦雨。
潇湘馆的竹子似乎都染上了愁绪，叶叶垂泪。
黛玉的病情沉重，整日里昏昏沉沉，唯有在梦中惊呼“宝玉”时，苍白的脸上才会泛起病态的潮红。
紫鹃衣不解带地伺候着，看着姑娘日渐消瘦，心如刀绞。
宝钗与湘云虽然自己也是满心凄惶，却不得不强打精神，轮流来宽慰黛玉，只是说着说着，三人往往抱头痛哭，连那劝慰的话都成了更深的悲音。
就在这令人窒息的绝望即将压垮所有人的时候，一匹快马冲破了宁荣街的死寂。
“金陵来信了！金陵甄家来信了！”
这一声高呼，如同惊雷划破长空，瞬间炸响在荣国府的上空。
赖大管家捧着那封火漆密封的书信，跌跌撞撞地冲进了荣庆堂。
贾母原本正闭目养神，听闻此言，竟不知哪里来的力气，猛地坐直了身子，颤巍巍地伸出手：“快！快念！”
贾政接过书信，手抖得几乎拆不开信封。
待他一目十行地看完，那张连日来阴云密布的脸上，竟骤然爆发出狂喜的光芒，连声音都变了调：“母亲！大喜！大喜啊！宝玉……宝玉活着！探春也活着！【批：岂不疑乎】他们都在金陵甄家！”
“啊！”贾母发出一声短促的惊呼，随即整个人瘫软在软榻上，眼泪如同开闸的洪水般汹涌而出，“我的儿啊！佛祖保佑！祖宗显灵啊！”
王夫人闻讯赶来，正好听到这句，双腿一软，竟直接跪在了门口，捂着嘴痛哭失声。那是一种从地狱重回人间的狂喜，是失而复得的巨大冲击。
“快！快拿来我看！”贾母抢过信纸，虽然老眼昏花，却还是死死盯着那上面的字迹，仿佛要看出花来。
信是甄家老爷亲笔所书，言辞恳切，详述了宝玉与探春如何被甄宝玉所救，如今正在甄府调养，身体已无大碍，只是受了些惊吓和皮肉之苦，待休养些时日便可启程回京。
这一日，荣国府彻底沸腾了。
下人们奔走相告，脸上的愁云一扫而空。
王熙凤更是喜极而泣，即便平日里再怎么要强，此刻也忍不住拉着平儿的手又哭又笑：“我就知道！那个混世魔王是个有福气的，怎么可能这么容易就折了！”
李纨双手合十，念着阿弥陀佛。
消息传到大观园，更是如同枯木逢春。
紫鹃跌跌撞撞地跑进潇湘馆内室，连帘子都忘了打起：“姑娘！姑娘！二爷有信了！二爷活着！”
黛玉原本正靠在床头，听着窗外的风声发呆，闻言身子猛地一颤，手中紧握的帕子滑落在地。