伊蕾娜转过身，看到楼梯上发呆的艾什琳，嘴角露出一抹淡淡的笑意，“去洗漱，把早饭吃了。”
她指了指茶几上放着的一个精致的大礼盒：
“然后，换上这个。我给你准备的。”
艾什琳走过去打开盒子，眼睛顿时亮了。
那是一套做工极为考究的“暗夜风格”洛丽塔裙装。
黑红相间的蕾丝层层叠叠，胸口缀着暗红色的宝石蝴蝶结，搭配着一双黑色过膝长筒袜和一双圆头的小皮鞋。
这明显是和伊蕾娜身上那套“白天鹅”对应的“黑天鹅”装束。
“这么隆重？”
艾什琳一边拿起裙子比划，一边惊讶地问，“我们要去哪？结婚吗？”
“今天是王都‘魔石铁路’全线贯通的剪彩仪式。”
伊蕾娜走过来，帮她理了理睡衣凌乱的领口，眼神温柔：
“作为皇家魔法学院的首席教授和帝国的圣光执行官，我必须出席。而你……作为我的‘家属’，也要一起去。”
“魔石铁路？”
艾什琳的动作顿了一下。
在她的记忆里，十五年前的交通工具还是那些喷着黑烟、笨重缓慢的燃煤火车。那时候从王都到边境要走整整一个月。
“这十几年……科技进步得这么快吗？”艾什琳有些恍惚，“连那种只存在于理论中的魔导动力都已经普及了？”
“是的。”
伊蕾娜看着她，眼中闪过一丝心疼。她知道艾什琳错过了这个世界最精彩的变革期。
“这个世界变了很多，艾什琳。我想带你去看看。”
“看看这个……我们曾经梦想过的未来。”
……
半小时后，庄园的大门缓缓打开。
盛装打扮的两人并肩走出。
伊蕾娜高挑冷艳，如同一位掌控冰雪的女王；身旁的艾什琳娇小精致，穿着繁复的黑裙，像是一个精致暗黑的人偶娃娃。
伊蕾娜自然地牵起艾什琳的手。
“走吧。”
伊蕾娜拉着她走向停在门口的那辆加长版魔导轿车。
“去看看这新世界的繁华。”
艾什琳乖巧地跟在她身后，看着伊蕾娜挺拔的背影，又看了看自己身上这套昂贵的新裙子，心里涌起一股暖流。
这种感觉……就像是妈妈带着第一次进城的女儿去郊游，充满了宠溺与期待。
然而，车窗外的天空不知何时飘来了一层淡淡的薄雾。
远处的王都火车站方向，巨大的魔导汽笛声冲破云霄。
她们并不知道。
这场看似光鲜亮丽的剪彩仪式，不仅是展示新时代文明的窗口，更是无数阴谋汇聚的漩涡中心。
在这个蒸汽与魔法交织的周末，两人的命运将在这条铁轨之上，与整个帝国的未来死死地纠缠在一起。
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