劳伦斯垂着头，像只斗败的公鸡，小心翼翼地跟在那个高大挺拔的背影后面。
他看着前方罗南那宽阔却总是透着孤寂的肩膀，心里其实比谁都清楚在这个吃人不吐骨头的海因里希家族里，如果不是眼前这个被称为“黑面阎王”的男人替他挡着，他早就不知道死在哪个旁系叔伯的暗杀计划里了。
“罗南叔叔……”
劳伦斯嗫嚅着开口，“我知道错了。我不该在那种场合失礼。”
罗南的脚步微微一顿，并没有回头，声音依旧冷硬：
“我说过，在公开场合，我是治安厅副司长，你是海因里希家的少家主。你不必对我唯唯诺诺。”
这不仅是规矩，更是罗南给这孩子的保护伞。
十五年来，罗南始终坚持让劳伦斯称呼他为“叔叔”，而不是“养父”。
他以雷霆手段镇压了家族内部所有的反对声音，替年幼的劳伦斯守住了庞大的家业与矿脉，却从未动过家族金库里的一枚金币。
他要把一个干干净净、权柄完整的家族，交还到故友的孩子手中。哪怕为此要背负“独断专行”、“挟天子以令诸侯”的骂名，他也从不在乎。
“可是……，我根本不想当什么家主。”
劳伦斯小声嘟囔着，眼神里闪过一丝依赖，“那些长老看我的眼神像是在看一块肥肉，只有你看我的时候……虽然很凶，但你是真的想让我活下去。”
罗南的手指颤了一下，按在剑柄上的手紧了紧。
他想起了二十年前，在学院的草坪上，那个留着与劳伦斯同款蓝色短发的爽朗少年马库斯，和那个总是温柔笑着的克莱尔，曾搂着他的肩膀说：
“以后我们要是有孩子了，就认你做干爹。要是是个男孩，就像你一样当个大英雄；要是是个女孩，就让艾什琳教她魔法，虽然她不太靠谱就是了。”
往事如刀，刀刀见血。
罗南闭了闭眼，再睁开时，眼底的柔软再次被坚硬的冰层覆盖。
“不想当也得当。”
他转过身，替劳伦斯整理了一下有些歪斜的领结，动作粗鲁却仔细：
“这是你父母用命换来的基业。在你真正能独当一面之前，我会一直站在你前面，哪怕是用尸体堆，我也会把你堆上那个位置。”
……
露台上，风似乎变得有些冷了。
艾什琳站在原地，目光死死地追随着劳伦斯那一头在阳光下有些刺眼的冰蓝色短发，直到那个背影彻底消失在人群中。
那一抹蓝，像是一把钥匙，强行撬开了她尘封在大脑深处、最不愿意触碰的那段记忆。
那是十五年前的那个万圣血夜。
失控的真祖之血让她沦为了一头只知道杀戮的野兽。
在那片漫天的火海与血雾中，所有的魔法师都在向她攻击，都在喊着“杀了那个魔女”。
只有两个人逆着人群向她跑来。
“艾什琳！醒醒！是我们啊！”
有着一头蓝色短发的马库斯，和满眼泪水的克莱尔。
他们没有拿着武器，而是张开双臂，试图拥抱那个已经处于暴走边缘的她，试图用友情唤醒她的理智。
“别怕……我们在这里……”
然而，回应他们的，是艾什琳失控挥出的、足以撕裂钢铁的血爪。
那一瞬间温热的触感，至今仍残留在她的指尖。
她记得自己恢复理智的那一刻，看到的是倒在血泊中、胸口被贯穿的两人。
他们到死都维持着想要拥抱她的姿势，克莱尔的手甚至还搭在她的脸颊上，想要擦去她眼角的血泪。
“活……活下去……”
“啪！”
艾什琳猛地抬起手，狠狠给了自己一巴掌。