“但是……”伊蕾娜顿了顿，“爱丽丝的人发现，那些被治愈回来的人，虽然身体健康，但眼神却变得像死鱼一样呆滞，情感淡漠，而且对某些特定的机械频率有异常反应。”
“哈！包治百病？”
艾什琳冷笑一声，红瞳中闪过一丝敏锐的寒光：
“这方面我可是祖宗级别的，我最清楚这世上没有免费的午餐，更没有这种违反守恒定律的奇迹。除非他把人变成了别的什么东西。”
“我也这么想。”
伊蕾娜合上笔记，目光望向远处海面上那座被浓雾笼罩的孤岛：
“赫尔曼负责制造混乱，而这个神秘的‘先知’，恐怕才是给彼得提供核心技术支持的人。如果不切断这个技术源头，就算我们杀了彼得，那种能让列车脱轨的技术依然存在。所以，我们必须去牡蛎岛。”
“好嘞，听你的。”
艾什琳伸了个懒腰，重新挽住伊蕾娜的手臂，笑得没心没肺：
“管他什么先知还是神棍，只要敢挡路，本小姐就让他变成真的死人。走吧，去见识见识这个所谓的‘奇迹’。”
两人转身融入熙熙攘攘的人流，向着港口方向走去。
然而，她们并没有注意到。就在她们刚刚停留的小巷口，一个衣衫褴褛、看起来毫不起眼的乞丐，缓缓抬起了头。
他的左眼是正常的眼睛，但右眼变成了一颗正在微微旋转的、散发着幽幽蓝光的黄铜机械义眼。
那只义眼如同相机的镜头一般，不断地缩放、对焦，死死地锁定了艾什琳和伊蕾娜的背影。
“滋……滋滋……”
乞丐的喉咙里发出不属于人类声带振动的、冰冷的电流音，那声音微弱得只有他自己能听见：
“检测到高能以太反应……目标确认。”
“真祖样本……圣光载体……。”
那颗机械眼球转动了一下，仿佛隔着千里之外，有一个意识降临在了这具躯壳上。
乞丐那张麻木的脸上，突然扯出了一个极其僵硬、甚至撕裂了嘴角的诡异微笑：
“欢迎来到我的伊甸园……尊贵的客人们。进化的大门，已为你们敞开。”
一艘满载着非法移民的黑铁皮走私船，在波涛汹涌的灰色海面上艰难前行，生锈的船身发出不堪重负的呻吟。
船舱底部，空气浑浊得令人窒息，混合着呕吐物、化脓的伤口、廉价的劣质烟草以及陈旧生锈铁皮的绝望味道。
这里挤满了来自大陆各地的可怜虫，有在矿难中失去双腿、伤口已经发黑的矿工；有抱着患有绝症、瘦得只剩一把骨头的孩子的母亲；还有破产后欠下巨额赌债、眼中满是贪婪与恐惧的赌徒。
他们蜷缩在潮湿阴暗的角落里，像是一堆被世界遗弃的烂肉。唯有在谈起那个名字时，他们灰暗的眼中才会迸发出一丝近乎疯魔的光亮。
“先知……只要见到先知，我的腿就能长出来……”
“哪怕是把灵魂卖给魔鬼，只要能救我的孩子……”
艾什琳和伊蕾娜披着破旧的亚麻斗篷，混在这群人中间。
艾什琳微微皱眉，即便屏住呼吸，那股浓烈的死气和病气依然往鼻子里钻。
她看着那个把自己唯一的干粮嚼碎了喂给昏迷孩子的母亲，低声说道：
“哪怕是在十五年前那个混乱的年代，我也没见过这么多主动往火坑里跳的人。那个‘先知’到底给他们灌了什么迷魂汤？”
伊蕾娜藏在兜帽下的双眼悲悯地扫过众人，轻声叹息：
“他们不是被灌了迷魂汤，他们只是溺水的人。当一个人绝望到极点时，哪怕前面是一根淬了毒的稻草，或者是通往地狱的绳索，他们也会毫不犹豫地抓住。”
“咣当——！”
船身剧烈震动，靠岸了。
当舱门打开，刺眼的阳光射入阴暗的船舱。
原本艾什琳预想中那个贫瘠落后的渔村并没有出现，取而代之的，是一幕让所有人都屏住呼吸的诡异奇景。
这哪里是什么牡蛎岛，这是一座完全违背了常理的魔法要塞。
岛上的建筑并非砖石堆砌，而是由一种不知名的灰白色金属与晶体混合浇筑而成，呈现出流线型的未来感。
但最令人毛骨悚然的是，这些建筑表面并没有哪怕一块干净的地方。