“本宫看着你这些日子胡闹。”皇后开口，“跟你父皇说气话，说什么不争，青宵，你真以为不争，就能明哲保身，安安稳稳做你的富贵王爷吗？”
陈青宵垂着眼，没有接话。
皇后也不等他回答，自顾自地说了下去，声音里带上了久远的的痛楚：“你可知道……我的大皇子，是怎么没的吗？”
“不是因为时疫，也不是因为急症，是因为手足相残。”
“他替他的父皇，挡了一灾。”皇后摩挲着腕上一串光滑的佛珠，“所以，这么多年，无论后宫进了多少新人，无论有多少人明里暗里地盯着这个位子……我还能坐在这里，做这个皇后。”
她收回目光，重新看向陈青宵：“你以为你那些兄弟，都是好相与的吗？青宵，你太天真了。”
皇后这些年，虽然因丧子之痛和身体原因，看似深居简出，不理俗务，但能稳坐中宫这么多年，将后宫打理得井井有条，甚至身边一直不乏精明干练的内侍为她操持。
“你在我身边待过几年，我知道你的脾气。看似散漫不羁，实则心性坚韧，甚至有些偏执。”皇后看着他，“如今那个漠北来的女子，怀了身孕。陛下不知道有多开心。我很多年，没看到他这么开心过了。”
皇后看着他：“你既打定了主意，不想搅和进这滩浑水里，那你告诉本宫，你打算做什么？”
陈青宵抬起眼，目光平静地迎上皇后的视线，声音不高，却异常坚定，仿佛早已深思熟虑：“儿臣想去平定西羯。”
西羯，是陈国西边边境一个剽悍好战，近年来屡有滋扰的部落联盟。其乱不过半月前才传入京城，算不上动摇国本的心腹大患，却也足够让人头疼，正需得力将领前往震慑征讨。
皇后闻言，定定地看了他半晌。
陈青宵选择离开京城，远赴边关，自我放逐，他想逃离这片让他窒息，也让他无力改变的旋涡。
最终，皇后叹了口气，放手任其翱翔。
“去吧。”
陈青宵领命，动作利落地筹备出征事宜。梁松清原本是最合适的副将人选，可如今他已是驸马，身份特殊，按例不能再轻易随军出征。
陈青宵在一个天色微明的清晨，踏上了西去的征途。
这一去，便是八个月。
上一次他离开时尚且有人送，如今就只有一人。
边关苦寒，战事胶着。陈青宵仿佛将所有的情绪都化作了战场上的杀伐决断，身先士卒，用兵奇诡，硬生生将西羯的气焰打了下去。
最后一役，他亲手砍下了西羯主将的头颅，悬于辕门，西羯余部望风而降，边境暂时恢复了平静。
消息传回京城，自然是捷报，是功勋。可陈青宵却并未立刻班师回朝。他仿佛爱上了这片远离京城是非之地的旷野，打完了西羯，又顺手将附近几个不安分的小部落扫荡了一番，摆明了就是不想回去。
捷报一封接一封，人却始终在边境徘徊，以肃清余孽，整顿边务为由，拖延着回京的日期。
远在魔境洞府中的云岫收到了雪雀的传信。
雪雀奉师命在边关附近已经蹲守了数月，日日监视着那位靖王殿下的动向。
云岫看着信，陈青宵大多时候在军营处理军务，巡视防务。无事时便常独自一人，去旷野跑马。
跑马。
云岫仿佛能看见那苍茫的边塞风光下，陈青宵一人一骑，迎着凛冽的风，在无垠的旷野上纵情奔驰，像一只离群的孤狼。
就在陈青宵于边关乐不思蜀之时。
珍妃阿娜尔临盆，遭遇难产。经过一天一夜的挣扎，胎儿最终还是死在了腹中，未能降生。
阿娜尔本人虽侥幸保住了性命，却元气大伤。
此事本就令人扼腕，北漠那边得知消息后，又开始在边境蠢蠢欲动，言辞间多有不满与挑衅。
梁将军临危受命前往北漠。