他们一行人若全部进入隔间，目标太过明显，容易引来可能存在的暗哨注意。
众人心领神会地点头，无声地分散开来，自然融入大堂食客之中，各自落座，有模有样地研究起菜单。
跑堂见状，才轻轻推开隔间的门，对叶清澜和叶梓桐做了个“请”的手势。
姐妹俩深吸一口气，一前一后迈步走进这间决定下一步行动方向的隔堂间。
隔间的门在身后悄无声息地合拢，伴随着一声轻微的机括声响，显然已从内部锁定。
叶梓桐下意识回头，只见那面看似普通的板壁严丝合缝，从外面绝难看出端倪。
眼前并非她们预想的狭小空间，反倒别有洞天。
室内亮着电灯，光线通透，与外面菜馆的嘈杂恍如两个世界。
引人注目的是房间中央向下延伸的一段木质楼梯，通向更深的地下，楼梯两侧的墙壁夯实坚固。
叶清澜与叶梓桐对视一眼，皆从对方眼中看到警惕。
两人不再迟疑，放轻脚步沿楼梯逐级而下，光线随她们的身影缓缓变得集中而柔和。
楼梯尽头，是一间布置设施完备的地下密室。
书桌、文件柜、地图墙，再加上一套简易无线电设备，一应俱全。
一位约莫四十岁左右的女子正站在巨大的华东地图前。
她身着深蓝色阴丹士林布旗袍，外罩浅灰色外套，身姿挺拔，齐耳短发梳理得一丝不苟。
她是上海地下党重要负责人琼英女士。
听到脚步声，琼英转过身，见到叶氏姐妹，眼中闪过一丝讶异，随即化为沉稳的接纳。
她开口握手道：“两位同志，一路辛苦了。我是中共江苏省委下设的特科工作人员，负责上海地区的情报联络与部分隐蔽战线工作，你们可以叫我琼英。”
注释：
特科是当时中共中央特别行动科的简称，负责保卫、情报、锄奸等工作，符合其地下负责人身份。
以江苏省委工作人员为公开掩护，契合当时党组织结构。
简单自我介绍后，她神色转为严肃：“现下上海的情况，比你们想象的更复杂、更危险。日方特务机关、国民党特务、各大帮派势力，再加上租界巡捕房，多方眼线交织，我们每一步都必须如履薄冰。”
叶清澜上前一步，简洁清晰地汇报：“琼英同志，我们奉命从津港前来，此行险象环生。”
她将火车上与上岛千鹤子周旋、惊险获取情报，以及途中遭遇国民党特务、上岛千鹤子以侮辱尸体试探等关键情节，择要叙述一遍。
叶梓桐在旁默默点头，补充了部分细节。
琼英凝神静听，面色冷静，只是在听到上岛千鹤子的名字时，眼神顿了一下。
待叶清澜说完，她缓缓点头，走到地图前，手指点向华北区域：“组织已通过紧急渠道，初步研判了你们冒死带回的情报。你们做得很好，这份情报至关重要。”
她顿了顿，目光愈发深邃：“结合我们掌握的其他信息，基本可以断定，上岛千鹤子此次秘密前来，目的绝非单纯的文化交流或随行护卫，而是要与国民党内某些秘密派系接触、密谈。”
她的手指在地图上从上海划向华北，意思大概是：
密谈内容虽未完全明晰，但极大可能与华北局势，乃至日方下一步的扩张企图密切相关。
日本人正在加紧蚕食，而国民党内部并非铁板一块，有人或许想火中取栗，甚至不惜与虎谋皮。