她顿了顿，补充道：“而且，她说，开春后，要看到一支像样的赤狄军队。”
月灼咬牙：“那不就是把我们当刀使？”
“是。”苏云絮坦然承认，“但刀，也能反握。她要我们牵制乌维，我们就借她的势壮大自己。她要矿石，我们就用矿石换生存的资本。等我们足够强大——”
她没有说完，但意思已明。
等赤狄足够强大，等她在北疆真正站稳脚跟，等有一天……她能不再仰人鼻息。
到那时，她与萧令珩的关系，或许会重新定义。
莫度与月灼对视一眼，都从对方眼中看到了震动，也看到了一丝希望的亮光。
“王女打算怎么做？”莫度问。
苏云絮重新坐下，铺开一张空白兽皮，提笔蘸墨——墨是烧木炭调的，笔是兔毛扎的，简陋，但能用。
“第一，山鬼营分出十五人，由莫度带队，护送十名老弱前往朔方城。”她边写边说，“以‘赤狄遗民乞活’的名义，求见守将罗成。罗成是萧令珩的人，必会上报。这是试探，也是敲门砖。”
“第二，月灼带五人，暗中联系朔方城内的汉人商贾。不卖矿石，只透露‘圣山有奇石’的消息，让风声传出去。但要小心，不能暴露据点位置。”
“第三，”她笔尖顿了顿，“我亲自写一封信，由可靠之人送往长公主府。信上只提交易意向，不谈具体条件。等她回应。”
月灼皱眉：“王女要亲自出面？”
“迟早要见的。”苏云絮收起笔，看向洞外隐约的天光。
她站起身，走到洞口。
风雪暂歇，远处群山覆雪，苍茫寂静。
“这三个月，我们活下来了。”她轻声说，声音在空旷的溶洞里清晰回响，“但活着，不够。赤狄要复兴，就得走出去。山鬼营不能永远困在山里，老弱也不能永远躲在洞里。还有外面散落的赤狄遗民……”
她转身，看向莫度和月灼：
“等这桩交易谈成，拿到第一批物资，山鬼营就分批出山——莫度带一队往西，探野马川、白狼谷一线；月灼带一队往东，摸清黑风峡到朔方城之间的狄戎布防。我们要有自己的情报网，自己的补给线，自己的立足之地。”
“那寨中老弱怎么办？”莫度问。
“留下。”苏云絮答，“溶洞易守难攻，找不到具体位置，不清楚具体人数，乌维不敢轻举妄动。我会坐镇此地，与长公主周旋。你们外出，每半月送一次补给回来，同时传递外界消息。”
这是一个大胆且冒险的计划。
将最精锐的力量撒出去，意味着圣山防御空虚。但固守，只有死路一条。
月灼单膝跪地：“王女，让我留下保护您。外出探查，莫度一人足够——”
“不。”苏云絮扶起她，“你需要出去。你的机变，在山外比在山里更有用。”
她看着月灼琥珀色的眼眸，语气难得温和：“而且，我需要你在外面，替我看着……那些人。”
那些人——萧令珩，乌维，睿王，以及这北疆棋盘上，所有可能成为敌人或盟友的棋子。
月灼明白了。她重重点头：“月灼领命。”
三日后，计划启动。
莫度带着十五名山鬼营战士，护送十名自愿前往朔方城的老弱，趁夜色出山。
他们扮成逃难的边民，衣衫褴褛，面容憔悴，但怀中藏着苏云絮亲笔写的、用赤狄古语和汉文双语书写的“乞活书”。
月灼则带着五名最机灵的战士，轻装简从，潜入朔方城。
他们不直接接触官员，只混入市井，在酒馆、货栈、镖局等人流混杂处，似有若无地散播关于“圣山奇石”的传言。
而苏云絮留在溶洞，等待。
等待是最煎熬的。尤其当寨中又多了两个发热的病人，当粮食袋以肉眼可见的速度干瘪下去。